中外科學家在琥珀中發現恐龍尾巴標本

　　國際在線報道（記者 柳青）：來自中國、加拿大、英國和美國的科學家最近發現了一枚含有非鳥類恐龍標本的琥珀。９日淩晨，由中國地質大學（北京）博士邢立達與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒領銜的論文 在線發表于國際知名學術期刊《當代生物學》，宣佈了這一新發現。這也是有史以來第一件琥珀中的恐龍標本，這項發現將為為研究羽毛的早期演化提供依據。

　　據了解，這枚雞蛋大小的琥珀中含有一根長度接近４釐米、包含８節椎骨並帶有羽毛的標本。分析發現，與目前普遍被認為是鳥類祖先的始祖鳥及現代鳥類不同的是，這些椎骨沒有在尾巴的末端融合，而是更像一根靈活的鞭子，能同時在多處彎折。研究人員認為，這個標本應該來自一種小型兩足恐龍的尾巴。尾巴展開後長度約為６釐米，推測恐龍全身長度為１８．５釐米。標本背面有著栗棕色的羽毛，腹面則是接近白色的羽毛。

　　中國地質大學邢立達博士介紹説，這個標本保存了非常精緻的羽毛形態學細節，可以為研究羽毛的早期演化提供依據：“（以往）我們發現的恐龍化石都是在石頭上的，或者是石頭表面的，一些印痕或者一些骨骼，這次是我們人類首次在琥珀裏面發現恐龍，也就是我們開啟了一扇新的大門，能夠讓我們從如此微觀的角度來看到恐龍生前的一些樣貌，比如説它的形態，羽毛的一些細節，這些以前都不知道的。”

　　研究人員將這個標本起名“伊娃”。邢立達介紹説，這件標本是在２０１５年夏天在緬甸北部克欽邦胡康河谷中被找到的，來自白堊紀中期諾曼森階，距今約９９００萬年。邢立達説，在現有技術條件下，雖然不能利用這塊琥珀中的發現 復活恐龍，但是他的科研團隊還將綜合運用多種成像和分析手段，研究這塊標本的細節：“ＤＮＡ的半衰期是５２１年，在極端環境下比如説凍土或者西伯利亞猛犸象，６８０萬年已經到極限了，但我們這個幾乎是一億年前的東西，所以幾乎沒有任何可能獲取到有效的ＤＮＡ。嘗試著來獲取一些蛋白質的片段、信息，現在已經做了納米掃描，它就有很多新的信息，數據非常龐大，正在重建，需要比較長的時間。”