2022年8月20日2時27分，瑪麗亞·索老人在內蒙古根河市仙逝，享年101歲。記者在根河市採訪時獲此訊息。

　　訃告稱：慈母瑪麗亞·索老人因年歲已高，各項身體機能逐漸衰竭，于2022年8月20日2點27分仙逝，享年101歲。母親雖然身體狀況不好，但還是想上山去看看她養了一輩子的馴鹿，只想回到馴鹿身邊，最後母親在獵民點安詳離世。

　　8月22日，記者在敖魯古雅使鹿部落景區見到《額爾古納河右岸》中主人公所提到的希楞柱，想到書中的一句話：“我不願意睡在沒有星星的屋子裏，我這輩子是伴著星星度過黑夜的。”瑪麗亞·索老人去世時間為淩晨2點27分，想必此時此刻天上的星星，也在“守護”著老人。

　　瑪麗亞·索老人的一生，經歷了遊獵、定居、發展的鄂溫克族百年變遷史。老人一生堅守山林，90多歲高齡的時候還在山上飼養馴鹿，想著多為自己的國家和民族傳承馴鹿文化。

　　“我不敢相信自己的眼睛，雖然鹿鈴聲聽起來越來越清脆了。我抬頭看了看月亮，覺得它就像朝我們跑過來的白色馴鹿；而我再看那只離我們越來越近的馴鹿時，覺得它就是掉在地上的那半輪淡白的月亮，我落淚了，因為我已經分不清天上人間了。”《額爾古納河右岸》結尾寫道。老人一生與森林之靈馴鹿為伴，離世前堅持要回到山林裏看看她養了一輩子的馴鹿，那天夜空中的月亮想必格外明亮，鹿鈴想必格外清脆。

　　瑪麗亞·索生於1921年，鄂溫克族，曾被評為內蒙古第三屆“感動草原十傑母親”。她是傳承民族文化的使者，是內蒙古非物質文化遺産傳承人，是根河市打造的舞臺劇《敖魯古雅》的主要推廣人，也是茅盾文學獎獲獎小説《額爾古納河右岸》主人公的原型，被世人譽為“中國最後的女酋長”。

　　“我的鹿就像我的孩子一樣，我非常愛它們。”老人常説。“母親一輩子生活在山林裏與馴鹿為伴，帶領著使鹿鄂溫克族從原始社會步入今天的幸福生活。”瑪麗亞·索的女兒得克沙·何如是説。

　　瑪麗亞·索不僅勤勞能幹還多才多藝，獸皮在她的手中經過縫製會變成手套、帽子、衣服，樺樹皮經她編制後成為筐和簍。老人總有講不完的民間故事，美妙的歌聲時常在林間回蕩，口弦琴的節奏在她的唇間傳遞著鄂溫克民族悠長的歷史。百年間，瑪麗亞·索成為生活在敖魯古雅的鄂溫克族發展的一個縮影。她因全力守護山林傳承馴鹿文化而深受鄉民的尊重，丈夫去世後，因其擅長打獵和管理族群，她成為中國最後一支使鹿部落裏的女酋長。

　　歷史上，鄂溫克族曾分別稱為“索倫”“通古斯”“雅庫特”等，1957年才統一民族名稱為“鄂溫克”，意為“住在大山林中的人們”。“敖魯古雅”是鄂溫克語，意為“楊樹林茂盛的地方”，敖魯古雅鄂溫克是中國最後一個使鹿部落，也是中國唯一飼養馴鹿的民族。

　　2003年8月，國家投入1200萬元在根河市為敖魯古雅鄂溫克獵民建起移民新村和免費居所，將這個狩獵部落以生態移居的方式從山裏遷出，獵民們從原始部落生活直接步入現代社會。

　　8月22日，記者在敖魯古雅使鹿部落景區民宿看到，62戶下山的鄂溫克獵民如今住在木質複式小樓，每家每戶的小院裏基本都是花團錦簇。

　　鄂琳瑪民宿的老闆張國鳳説：“我沒有學習過繪畫，就是憑著多年在山林裏生活的經驗和大自然給我的靈感製作樺樹皮燙畫、獸皮衣服、帽子、包包這些物件。”山林文化馴鹿文化在發展中傳承著，這或許是對瑪麗亞·索老人最好的告慰。（李霞 王麗紅 黃燕飛）（部分照片由親屬、根河市委宣傳部及李新軍提供）