在距離9月30日美國2024財政年度結束僅剩幾天之際，美國國會眾議院議長、共和黨人約翰遜日前公佈了一份新的短期撥款法案，要求在未來三個月、即到12月20日之前，以目前的水準為聯邦政府提供運轉資金，以避免新財年開始時政府因無錢可用而“關門”。
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之所以説是“新”法案，是因為約翰遜之前已經提出過一份類似的東西，但遭到了否決。
據説，現在這份被稱為“B計劃”的修正版法案已經得到了國會中民主、共和兩黨領導人的共同支持，大概率會由眾參兩院通過。但考慮到美國大選年的政治亂象，圍繞“花錢”問題的黨派博弈甚至才剛剛開始。
共和黨這次為啥沒聽他的話
實際上，美國2025財年聯邦預算案早在今年3月就由拜登政府提交給了國會。和以往一樣，該預算案包含了需要由國會中不同撥款委員會審批、分別為政府各機構提供資金的12項撥款計劃。
按常理，國會有足夠時間在新財年開始前處理好預算撥款事宜，但對於早已習慣將財政問題變為黨爭籌碼的美國政客來説，這事絕不能如此輕易地完成。
美國無黨派機構“負責任聯邦預算委員會”網站：截至目前，國會尚未通過構成2025財年聯邦預算案的12項撥款法案中的任何一項。
在新財年到來之前，當政府即將無錢可花時，必須依靠國會“擠牙膏”般地通過名為“持續決議”（CR）的短期撥款法案來為政府“續費”。如果“續費”不及時，政府就可能全面或部分關門。
在美國國會結束8月夏季休會期于本月復會後，眾議長約翰遜曾提出一份為期六個月的短期撥款法案，建議將對政府的撥款延續到明年3月28日，同時附帶了一項涉及移民問題的《保障美國選民資格法案》（SAVE），要求選民在登記投票時必須提供美國公民身份證明。
SAVE法案早在7月就已在眾議院通過，國會共和黨人一直在借此告訴自己的選民，大批無證移民準備非法投票並把票投給民主黨。而民主黨人強烈反對在短期撥款法案中夾帶這一“私貨”。
用民主黨眾議員皮特·阿吉拉爾的話説，“這是共和黨的作秀，目的是向他們中最極端的成員表明，自己繼續支持前總統特朗普妖魔化移民的努力”。
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諷刺的是，這份法案還沒來得及送交參議院，就在共和黨人佔優勢的眾議院被否了。投否決票的除了絕大多數民主黨人外，還有14名共和黨人。
這不僅凸顯出大選年的美國黨爭之激烈，更充分暴露了共和黨內部的重重矛盾。
幾週以來，強烈支持SAVE法案的共和黨總統候選人、前總統特朗普一直敦促眾議院將驗證選民身份的要求與短期撥款法案相捆綁，甚至要求共和黨人：如果不能獲得“選舉安全的絕對保證，就讓政府關門”。
特朗普社交媒體截圖
但這次，共和黨沒聽他的。
據報道，多數共和黨人擔心，因為這個問題而迫使政府關門“會産生反作用”。
比如，共和黨眾議員加裏·帕爾默就認為，對於那些想回家鄉參加競選的共和黨人來説，政府關門將會讓他們的競選努力更加艱難。
更重要的是，共和黨人明白，即使眾議院通過了這項夾帶私貨的臨時撥款法案，民主黨控制的參議院和白宮也絕不會接受它。在這種情況下，政府關門的責任將落在共和黨人身上。
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“權宜之計無法解決根本問題”
正是在這樣的背景下，眾議長約翰遜又在兩黨大佬談判達成共識的基礎上，提出了新的短期撥款法案。
根據新法案，維持對政府撥款的時間從原來的六個月縮短為三個月，同時拿掉了涉及選舉投票的SAVE法案。
據悉，國會共和黨領導人的目標是在當地時間25日之前將該法案交由眾議院表決，然後提交參議院。
若一切順利，美國政府將免於在11月總統選舉和國會改選前因缺錢而關門。
《國會山報》報道截圖
目前看來，短期撥款法案在9月30日政府耗盡資金的最後期限之前獲得國會批准似乎沒有太多懸念。不過有權威分析指出，無論政府關不關門，美國都會吃大虧。
美國無黨派機構“負責任聯邦預算委員會”在其分析中提到了鮮為人知的一點：因為缺錢而發生的政府關門並不像很多人想像得那樣“省錢”。
有證據表明，關閉政府部門往往會更耗費資金。除了制定應急計劃的成本和因為延遲付費而産生的罰息等額外支出，政府關門還會給國家經濟造成損失。比如，據國會預算辦公室估計，2018-2019年的政府停擺使美國國內生産總值（GDP）減少了110億美元，其中30億美元將永遠無法恢復。
美國無黨派機構“負責任聯邦預算委員會”網站截圖
這家機構的分析特別指出，美國國會熱衷使用的短期撥款法案雖然可暫時防止政府關門，但卻有著無窮弊端。
相對於聯邦總體預算而言，這種短期法案通常以過去一年的水準繼續向政府提供資金，而不考慮政策需求的變化。舉例來説，就算年度聯邦預算案提出了取消和削減重復或無效項目的清單，短期撥款法案也只會繼續資助這些不必要的項目。
美國無黨派機構“負責任聯邦預算委員會”網站截圖
可以預見，無論此輪黨爭是否會讓美國政府關門，它都只會是“中場”而非“終場”。
美聯社認為，通過短期撥款法案並不意味著新財年預算案談判會變得輕鬆；相反，11月總統選舉和國會改選的結果可能牽動政壇格局的變化，今年年內通過新財年預算案的希望非常渺茫。
美聯社報道截圖
正如喬治·華盛頓大學政治學教授薩拉·賓德所説，像短期撥款這樣的權宜之計沒有解決美國社會的任何深層面問題。
“國會現在面臨的基本情況首先就是黨派分化加劇，太多時候都是按照黨派立場行事。我不知道美國民眾會如何評價國會這種最後一刻才解決問題的行為。對於所有關心公共問題的人來説，這不會解決任何問題。”
資料圖：薩拉·賓德
