聽鑒世界·第60期

　　通常人們認為，幾個月大的嬰兒只是被動地觀察世界，但近日愛爾蘭都柏林三一學院的一項研究顯示，嬰兒的大腦發育程度遠超想像。研究發現，只有兩個月大的嬰兒就已經能夠對看到的物體進行歸類，並分辨出動物與植物。

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　　都柏林三一學院實驗室工作人員對嬰兒大腦進行掃描並研究

　　在都柏林三一學院的實驗室裏，研究人員利用功能磁共振成像技術，對130名兩個月大的嬰兒進行了大腦掃描。為了讓嬰兒在長達20分鐘的掃描過程中保持舒適，他們被包裹在柔軟的豆袋沙發裏，並佩戴了降噪耳機。

　　研究負責人克裏奧娜·奧多爾蒂

　　研究負責人克裏奧娜·奧多爾蒂介紹説，通過監測嬰兒大腦細胞對氧氣的吸收情況，他們捕捉到了大腦處理視覺信息時的特定模式。

　　我們觀察的是大腦在面對不同物體時的激活模式。當你看到一隻貓時，大腦會以某種特定方式放電，形成一種‘簽名模式’。如果換成樹木這種非動物，反應模式就完全不同。在成年人身上，這種反應非常穩定且一致，但我們此前並不確定嬰兒是否也是如此。結果顯示，嬰兒在兩個月大時，大腦就已經能夠識別出同類事物並將其歸為一組。”

　　一位母親親吻自己的孩子

　　研究發現，當嬰兒觀察動物或樹木等不同類別的圖像時，大腦視覺處理區域會呈現出截然不同的反應。到了九個月大時，這種分辨動物與非動物的能力會變得更加強大。

　　參與研究的母親和嬰兒在掃描器旁  

　　奧多爾蒂認為，嬰兒的大腦並不是在被動等待發育，而是在第一年裏就經歷了極其複雜的認知演變。

　　嬰兒知道的比我們想像的要多得多，他們的大腦正以極其複雜的方式處理周圍的世界。他們並不只是安靜地躺在那裏，被動地等待自己學會活動或説話。在出生後的第一年裏，嬰兒就經歷了大量的複雜認知發育。現在通過這種方法，我們終於可以開始衡量這種進步了。”

　　倫敦國王學院教授古斯塔沃·蘇德雷

　　這項研究不僅揭示了大腦發育的奧秘，也為精神健康領域的研究提供了新思路。倫敦國王學院教授古斯塔沃·蘇德雷指出，很多心理或神經發育障礙通常是根據後期表現出來的行為來診斷的，而這項研究表明，相關的腦部特徵可能早在行為顯現之前就已經存在。

　　我們看到嬰兒大腦形成這些表徵的時間比預想的要早得多，雖然他們還沒有通過行為表達出來。這讓我們非常感興趣，特別是在討論心理健康障礙時。因為很多時候我們是根據行為來診斷某種疾病的，但大腦中的致病因素可能早在行為出現之前就已經存在了。”

　　一位母親在哄孩子

　　研究人員希望，未來能通過這種腦部成像技術，更早地預測兒童在成長過程中的認知水準和心理健康狀況。

　　來源 | 總臺環球資訊

　　編譯 | 李鵬

　　編輯 | 李皓

　　監製 | 鄒浩宇