近日，山東大學與山東省文物考古研究院、安徽大學、聖路易斯華盛頓大學、俄勒岡大學、岡山理科大學、中國社會科學院考古研究所聯合組成的國際團隊，在山東淄博後李文化小高遺址發現了距今約9000年的炭化小豆遺存（直接測年結果為8985-8645 cal.BP 與 8032-7939 cal.BP），比此前中國境內發現的炭化小豆提早了4000年（比有直接測年數據的炭化小豆提前了6000年）。相關研究成果發表在《美國科學院院報》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，PNAS）。

小高遺址出土的炭化植物種子（A）黍（B）粟（C）狗尾草（D）藜（E）胡枝子（F）小豆（G）大豆（H）水稻

　　考古學家如何知道一粒炭化種子的年齡？

　　答案是“碳-14測年法”。自然界中的碳元素有一種特殊的“時鐘”——碳-14同位素，它會以固定的速率衰變。通過測量考古標本中剩餘的碳-14含量，研究人員就能像偵探一樣，精準地推算出它停止生命活動的年代。山大考古合作團隊就是通過植物考古和碳-14測年研究方法發現並測算出了小高遺址炭化小豆遺存的年齡。

考古出土炭化小豆與現代小豆樣品

　　此次考古研究還有哪些成果？

　　本次考古發現將“粟類+豆類”為主的旱作體系向前追溯至九千年前。在小高遺址，小豆與大豆、小米（粟）、黃米（黍）等作物在日常生活遺跡中共出。這表明，雖然當時農業技術剛剛起步，但黃河流域的居民已經聰明地採用了“穀物+豆類”的飲食組合。而這種“粟類+豆類”的作物組合延續數千年，深刻影響了黃河流域的定居社會與文明起源進程。

　　研究成果對小豆單一起源説提出反思。小豆是東亞飲食文化中的核心豆類，但它的身世一直是個謎。此前，有基因學研究認為，小豆很可能是在日本被首先馴化的。然而，這次在淄博發現的9000年前的小豆，有力地證明了：中國黃河流域的先民在新石器時代早期也開始了對小豆的獨立馴化。這為小豆多地起源視角提供了更多考古數據。

　　研究成果揭示出小豆的馴化是一個漫長而複雜的過程。通過綜合分析東亞地區140多個遺址的數據，研究團隊發現了一個有趣的現象：日本和韓國地區的小豆，其尺寸“變大”的時間點比中國黃河流域的更早。這可能是由於當時以狩獵採集為生的人群（如日本繩文人）更喜歡富含澱粉的食物，因而更早選育出個頭大的小豆；而黃河流域的農業人群可能更看重豆子的蛋白質含量。這表明，小豆在東亞的馴化，並非從一個中心擴散開來，而是在中國、日本、朝鮮半島多中心、平行發展的結果。（總臺記者 柴安東 李秉禪）