四年一度的世界盃足球賽將於11月20日在卡塔爾開賽。這屆世界盃有太多的不同——首次在海灣地區舉辦、首次在北半球冬季進行，也是20年後世界盃再次回到亞洲。

　　2006年12月15日，在多哈亞運會閉幕之際，東道主宣佈，他們接下來將申辦世界盃足球賽和奧運會。雖然每一位來到多哈的運動員、教練員和記者都給予多哈亞運會高度評價，但當大家聽到他們的遠景計劃時，仍大吃一驚，大家普遍認為這不過是他們的夢想而已，很少有人相信這個夢能變為現實。

　　位於中東阿拉伯地區的卡塔爾，是一個面積僅1萬餘平方公里的國家，16年前舉辦亞運會時，他們的人口還不到100萬，其中一多半還是外籍人口，而最新公佈的數字顯示，該國的人口雖已成倍增長，但也僅為250多萬。不過，這裡卻是人均國內生産總值(GDP)常年高居全球排名的前列、被公認為世界上最為富裕的國家之一。正是出於雄厚的經濟實力，再加上國民對體育，尤其是對足球的摯愛，卡塔爾最終於2010年獲得了2022年世界盃的舉辦權。

　　作為首個承辦世界盃的中東國家，卡塔爾可以説是傾全國之力來準備這場盛大賽事，他們的投入也稱得上是史無前例，卡塔爾政府曾公開表示，自籌辦世界盃以來，他們已經在基礎設施項目上投資了超3000億美元(約合2.17萬億元人民幣)，用“最貴世界盃”來形容，一點也不誇張。卡塔爾2020年全年GDP為1463億美元，承辦世界盃的花銷，抵得上整個國家兩年的GDP。

　　除了鉅額花銷的基建，卡塔爾世界盃還有諸多看點：在北半球的冬季辦賽、球隊名單擴容、球員在空調下比賽、賽場高度集中等，都成為只屬於卡塔爾世界盃的看點。除此之外，即將在賽場上上演的一切又成為全世界球迷都掛念的話題，比如，“絕代雙驕”梅西與C羅會以何種方式完成他們的“最後一舞”，亞洲球隊能否取得突破等，都讓球迷迫不及待地想知道答案。

　　卡塔爾世界盃也註定是一屆精彩紛呈的比賽，僅從技術角度看，本屆世界盃，每支球隊的大名單將從23人增加至26人，這意味著各隊最多有15名替補球員。同時，與以往單場只能換3人不同，本屆世界盃各隊最多可以分3次換5人。這一變化將極大豐富各隊技戰術打法。另外，本屆世界盃8座球場集中在一個“1小時交通圈”內，各支球隊比賽間的通勤消耗將大大減小，有利於踢出更精彩的比賽。

　　不難看出，以卡塔爾為代表的海灣國家，近些年正在積極舉辦大型國際體育賽事。除了期望通過辦賽獲得經濟收益外，它們還著眼于通過體育外交的方式不斷提升國家軟實力，以展示其國家轉型發展的新形象。正如卡塔爾世界盃組委會的一位工作人員所言：“談到世界盃的回報，我們都知道世界盃通常不會帶來直接的經濟利潤，更多是無形的紅利。如對卡塔爾國家品牌價值的提升，以及對旅遊業的推動，世界盃將讓卡塔爾成為更多人的旅遊目的地。更重要的是，世界盃將成為卡塔爾的國家名片。”

　　(本報記者 王東)