這是9月18日在位於安阿伯的美國密歇根大學拍攝的紀念中美“乒乓外交”活動現場。新華社記者王強攝

具有200年曆史、與中國交往密切的美國密歇根大學，18日迎來了一批特殊的嘉賓——為紀念中國乒乓球代表團首次訪美45週年、專程到美尋訪中美“乒乓外交”歷史足跡的乒壇宿將梁戈亮、鄭懷穎，還有世界冠軍喬紅、閻森、王皓、丁寧等。

此次率乒乓球名將訪美的全國政協副主席、中國宋慶齡基金會主席王家瑞在紀念活動上表示，1971年中美“乒乓外交”拉開了兩國關係改善和發展的歷史序幕，1972年中國乒乓球代表團回訪美國。兩國乒乓球隊的互訪打破了兩國相互隔絕的堅冰，開啟了中美關係發展的新篇章。

40多年後的今天，中美兩國各自處於自身發展的關鍵時期，美國總統特朗普不久即將訪華。正如乒乓球技術不斷提高一樣，相信中美雙方也將更有智慧進一步推動兩國關係健康穩定向前發展。代表團此行正是希望以乒乓球運動為載體，以民間人文交流增進兩國民眾的相互了解和信任，希望中美雙方年輕人，把友好合作、互利共贏的理念傳承下去。他還對現場的美國各界人士提及當年尼克松總統在歡迎中國乒乓球隊時曾説，乒乓球比賽會有輸贏，但最大贏家是中美兩國人民的友誼。在場觀眾報以熱烈掌聲。

1971年日本名古屋世乒賽期間，中國乒乓名將莊則棟與“搭錯車”的美國運動員科恩之間的友好互動，開啟了一段“乒乓外交”佳話，後在兩國領導人的推動下，中美關係實現了正常化。1972年4月，包括梁戈亮、鄭懷穎在內的中國乒乓球代表團應邀回訪美國多個城市及聯合國總部，與各界熱情交流，並在白宮受到了時任美國總統尼克松的接見。“小球轉動大球”因此成為20世紀東西方外交史上十分經典的一章。

密歇根大學，就是當年中國乒乓球代表團乘飛機從加拿大抵達美國後，參觀訪問的第一所美國大學。現任校長馬克·斯奇理賽爾18日熱烈歡迎由中國宋慶齡基金會和中國乒協組織“乒乓外交”的見證者和新一代中國乒乓名將集體到訪，回顧了從1880年密歇根大學老校長訪華開始，與中國一百多年日益密切的文化教育交流史。他表示，在共同回顧美好歷史的同時，他堅信中美兩國會迎來“更加繁榮和建設性的未來”。

9月18日，在美國安阿伯，乒壇宿將鄭懷穎（左）與1971年首次受邀訪華的美國乒乓球女子單打冠軍康妮·斯威裏斯交談。新華社記者王強攝

在歡迎中國乒乓名將的人群中，有1971年首次受邀訪華的美國乒乓球女子單打冠軍康妮·斯威裏斯和她的丈夫戴爾。同為“乒乓外交”的參與者，他們與梁戈亮等人聊得很開心。在當晚的友誼賽中，他們又重新體驗起當年的“友誼第一，比賽第二”。

康妮告訴記者，當年她隨美國乒乓球隊開始訪華之旅前，對中國一無所知，內心充滿忐忑。通過隨後的中國之旅，她親眼看到了中國，了解了中國，結識了中國朋友。如今，她與鄭懷穎再次相逢格外親切，兩人都拿出手機向對方展示自己的子孫輩，在翻譯的幫助下嘮起了家常。

40多年，彈指一揮間。她對記者説，美國乒乓球協會明年將在拉斯維加斯舉辦第19屆世界乒乓元老錦標賽，她期待參與“乒乓外交”的中國老球員們能前來再聚。

1972年接待中國乒乓球隊訪美、後來擔任美中關係全國委員會副會長的白莉娟女士(英文名Jan Berris)向記者展示了她特意帶來的黑白老照片。她親切地回憶起當年美國對華友好民眾是如何從飲食起居上關心照顧遠道而來的中國球員，及美國媒體對中國乒乓球隊訪美的高度關注。

當天上午，在中國乒乓球代表團參觀位於密歇根大學校區內的福特總統圖書館時，當年曾為中美領導人會談做翻譯的唐聞生女士興致勃勃地向球員們介紹起兩國關係逐步走向正常的歷史軌跡。王皓等人還用放大鏡，仔細觀看福特總統1975年訪華時的底片。（新華社美國安阿伯電 新華社記者王強 苗壯）