新一代大型火箭“H3”的新型引擎“LE9”。圖/日媒

據日媒報道，本月14日，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)在該國鹿兒島縣的種子島宇宙中心向媒體公開了預定在2020年進行試驗機發射的新一代大型火箭“H3”的新型引擎“LE9”。

據悉，其比現行的火箭“H2B”等使用的引擎需要的零部件數減少約兩成，削減了成本。另一方面通過增加噴射的燃料，推力約為目前的1.4倍。

LE9全長約3.75米，噴射燃料的噴嘴底部直徑約為1.8米。重量為2.4噸。據JAXA稱，自4月下旬至7月中旬期間對1號機進行的燃燒試驗共計11次，啟動和停止時也沒有出現異常情況。

2號機將推進耐用性試驗。今後，還會再製作兩個同類型的引擎，並計劃反復試驗以進行改良。

JAXA14日還公開了將於12月23日使用H2A火箭從該中心發射的地球觀測衛星“Shikisai(色彩)”。該衛星高約4.7米，重2噸，呈長方體。將在800公里高空環繞飛行。H3的項目經理岡田匡史表示：“研發還要看今後。將謹慎推進，希望能順利進入下一步。”