澳大利亞航空波音787－9型客機公司網絡圖

近日，澳大利亞航空公司QF96航班從美國洛杉磯起飛，經過15個小時航程後抵達澳大利亞墨爾本。這本是一趟普通的航班，卻吸引了國際航空業和媒體的廣泛關注，原因就是該航班部分使用了生物燃油。這也是生物燃油首次用於美國和澳大利亞之間的長途飛行。

執飛這趟航班的波音787－9型客機油箱里加注了90%的傳統航空燃油和10%的生物燃油，生物燃料是從一種名為埃塞俄比亞芥菜的非食用植物的種子中提煉的。澳大利亞航空公司稱，與常規飛機燃油相比，這種生物燃油能減少80%的碳排放量，因此，QF96航班單程可以減少7%即1.8萬公斤的碳排放。

埃塞俄比亞芥菜是一種生命力十分頑強的作物，非常耐旱，種子不僅能為生物燃油提供原料，還能為動物提供蛋白質，同時還可加固土壤，改善土壤品質。據研發這種生物燃油的加拿大農業科技公司Agrisoma介紹，埃塞俄比亞芥菜可以在不適合耕種其他作物的土地上種植，也可以在常規作物週期之間種植。據報道，一公頃的埃塞俄比亞芥菜種子可以榨2000升油，能夠生産出400升生物燃油、1400升可再生柴油和其它可再生副産品。

澳航對於生物燃油在澳大利亞的前景很有信心，先期在澳進行的實驗性種植已經證明，該作物適合在澳降水量嚴重不足的地區生長。澳航計劃，到2020年正式開通由生物燃油驅動的定期航班，並且在該國種植40萬公頃埃塞俄比亞芥菜，每年生産2億升生物燃油，從而確保澳大利亞的可再生燃油供應和生物精煉工業能夠可持續發展。

澳航認為，航空生物燃油要實現真正意義上的商用，必須滿足以下三個條件：首先要符合航空工業嚴格的安全和性能要求，獲得相關認證；其次，作物生命週期的碳排放有實質性降低，符合全面可持續性標準；第三，由於重新設計發動機、機身或燃油輸送系統的成本太高，因此生物燃油要能與傳統燃油實現無縫銜接。

多年來，各國都進行了不少航空生物燃油的探索。2008年，英國維珍航空成為第一家使用生物燃油進行商業飛行的航空公司。2011年，中國國航在中國首次完成生物燃油驗證飛行。2012年，澳航使用50%的傳統燃油和50%的從地溝油裏提煉的生物燃油，在澳大利亞國內實現了以航空生物燃油驅動的首飛。

然而，並非所有人都認為生物燃油會對環境一定有利。有人質疑稱，儘管降低了在空中的排放，但澳航QF96航班僅僅一趟單程飛行使用的生物燃油卻佔用了150英畝的土地。而且，對生物燃油需求的增加，會導致全球糧食價格上漲，影響到發展中國家貧困人口的生活。

有分析稱，用糧食作物生産生物燃油導致的排放比化石燃油排放的還要多。因此，不少業內人士認為，要想使生物燃油真正發揮積極作用，全球航空業者和科學家還有許多工作要做。

（人民日報澳大利亞堪培拉電 記者 李鋒）