在二戰時期的中國，美國“飛虎隊”飛行員格倫·本尼達所在的美國第14航空軍第23戰鬥團第76中隊成員在兩架涂著“鯊魚嘴”標誌的“飛虎隊”戰鬥機前合影（資料照片）。新華社發

 

望著湖水裏的戰機殘骸，81歲的美國“飛虎隊”老兵格倫·本尼達再難控制自己的感情，淚水涌出眼眶。在他的身邊，簇擁著湖北省監利縣的村民們。得知“飛虎隊”老英雄回來了，人們奔相走告，敲鑼打鼓，給予格倫熱烈的歡迎。

 

這是紀錄片《飛虎情緣》的一個片段，展現的是2005年格倫重返中國時的場景。5月早些時候，中美航空遺産基金會在美國拉斯維加斯舉辦了“飛虎隊”歷史論壇，8名“飛虎隊”老兵和約30名親屬應邀出席。格倫·本尼達的長子愛德華·本尼達專門播放了這部紀錄片。

 

時光回到1944年5月。時年20歲的格倫駕駛戰機執行攻擊日軍漢口基地任務時，被多架日軍戰機包圍。格倫戰機被擊中，墜落在湖北省監利縣周老嘴鎮的下鳳湖。格倫身負重傷，跳傘逃生，幸被當地村民發現並救治。為防止被日軍發現，村民們將飛機挂上重石，沉入湖中。

 

這是二戰時期拍攝的身穿美國空軍制服的美國“飛虎隊”飛行員格倫·本尼達（資料照片）新華社發

 

格倫後來被村民們轉送到李先念任師長的新四軍第五師師部療養醫治。經歷近60天的“生死救援”，格倫在新四軍戰士的護送下終於回到位於重慶的美國第14航空軍總部。

 

“我知道在中國人們把‘飛虎隊’稱作英雄，但我父親常説他不是英雄，中國人民才是真正的英雄，因為他們救了他的命。”愛德華説。

 

1941年，陳納德組建中國空軍美國志願援華航空隊，即“飛虎隊”。他們在中國、緬甸等地英勇作戰，抗擊日本侵略者。期間，2193名“飛虎隊”隊員在戰鬥中犧牲。在歷次戰鬥中，200多名“飛虎隊”隊員被中國民眾營救，數千名中國人為此獻出了生命。

 

愛德華在論壇上説，中美在二戰中的合作與犧牲，是兩國人民共同的寶貴遺産。“中美有時會出現分歧，但我們應銘記歷史，銘記中美兩國人民的巨大付出。”他説，“和平是我們共同的追求，讓我們繼續彼此信任，不斷向前，希望我們的子孫後代能擁有一個更加美好的未來。”

 

繼2002年、2005年兩次重返中國後，做過心臟手術的格倫不顧醫生勸阻，于2010年再次攜家人來到中國湖北。回到美國後不久，格倫因心臟病復發與世長辭。他留下遺願，希望將部分骨灰安放在湖北。2011年5月，這位“飛虎隊”老兵的骨灰被安放在李先念故居紀念園。

 

在中國湖北省監利縣，美國“飛虎隊”老兵格倫·本尼達（前右二）和二戰期間曾參與營救他的當地村民握手（資料照片，2005年9月9日攝）。 新華社發

 

“我們把中國人視為自己的家庭的一部分，”愛德華動情地説，“我指的不僅僅是當年營救我父親的中國人，我們一家對中國人民都懷有強烈而深厚的感情。”

 

愛德華説，父親認為在中國的經歷帶給他最寶貴的財富是心存友善。“和其他‘飛虎隊’老兵一樣，父親是一個謙恭的人，他認為自己只是去中國完成了一項應該做的工作。”

 

為了踐行父親的心願，愛德華退休後致力於促進中美友好。他與“飛虎隊”老兵及家人保持聯繫，記錄、整理並出版中美在二戰中合作的文獻資料。在各方幫助下，紀錄片《飛虎情緣》于2011年上映。

 

愛德華常到洛杉磯的一些學校為年輕人放映紀錄片，講述二戰往事。“我的家庭親歷了這段歷史，講述它們能賦予歷史以生命。”愛德華説，“對中美兩國來説，擁有這樣一段緊密聯繫的歷史非常重要……我們有責任記錄，這樣我們的後代才能了解歷史，並在此基礎上發展兩國關係。”（新華社紐約電 記者韓芳　吳小軍　潘麗君）

 

 

在中國昆明呈貢機場，美國“飛虎隊”老兵格倫·本尼達（右一）和“飛虎隊”訪華團成員在二戰期間修機場時用於碾壓跑道的石碾子前合影（資料照片，2005年9月10日攝）。新華社記者 王長山 攝

 

在中國湖北省紅安縣李先念故居紀念園，人們參加美國“飛虎隊”老兵格倫·本尼達的骨灰安葬儀式（資料照片，2011年5月11日攝）。新華社發

 

5月11日，在美國拉斯維加斯，美國“飛虎隊”老兵格倫·本尼達的兒子愛德華·本尼達（右二）在“飛虎隊”歷史論壇上發言。新華社記者 韓芳 攝