山丹軍馬場位於河西走廊中部、祁連山北麓的大馬營草原，總面積329萬畝，是目前世界上最大、歷史最悠久的馬場。這裡地勢開闊平坦，水草肥美豐茂，氣候涼爽適宜，是發展畜牧業的天然草場，更是馬匹繁衍、生長的理想之地。9月10日，記者走進了這片神奇的草原，近距離接觸了新一代的牧馬人。

據介紹， 3000多年前，我們的祖先就在山丹放牧，是古代畜牧業的中心。 此地，初為月氏遊牧地，後被匈奴擊敗而西遷。匈奴雄據祁連山，這裡又成了渾邪王的主要牧地，人們立馬王廟，把馬當神靈敬供。

西漢元狩二年（前121年），尚未滿20歲的驃騎將軍霍去病率軍轉戰河西走廊千余裏，打得雄踞此地的匈奴遠徙他鄉。繼爾，西漢在河西走廊設張掖、敦煌、酒泉、武威四郡以經略西域，設馬苑寺負責馬政，在四郡分設牧師苑，也就是牧馬場，戰時，驅馬匹支前，和時，作後備倉庫。彼時，四郡有66處牧師苑、30余萬匹戰馬，地處四郡之中、因以最早治所名為“漢陽”（今永固城）而得名的漢陽大草灘，即今大馬營草原，成為西漢最大的牧師苑，此為山丹馬場輝煌歷史之肇始。

新中國成立之後，山丹軍馬場三代牧馬人，風雨無阻，嘔心瀝血，以年最多存欄兩萬匹成品馬的規模，輸送全國各地軍需民用，同時精心培育出了馱、乘、挽兼優的“山丹馬”，為祖國新馬種的培育繁殖作出了巨大貢獻。（記者 史家民）