12月18日，地處中國西部的敦煌鐵路全線開通運營。至此，一條穿越無人區、閉環式鋼鐵大動脈橫亙在祖國西部的版圖上，西部鐵路路網佈局進一步完善。

敦煌鐵路（蘭鐵集團宣傳部供圖）

敦煌鐵路，北起蘭新鐵路柳溝站，經敦煌、阿克塞、肅北，穿越祁連山脈進入青海省，途徑馬海、大柴旦，引入青藏鐵路西格段飲馬峽站，線路全長671公里，是銜接蘭新、青藏鐵路的重要連接線，與蘭青鐵路、蘭新鐵路、青藏鐵路串聯成我國西北地區的首條環形閉合鐵路網絡，與庫格鐵路交匯一併成為西北通向中亞的第二條國際大通道。

格爾木至敦煌鐵路開通儀式現場（蘭鐵集團宣傳部供圖）

敦煌鐵路，是連通甘肅、青海、新疆、西藏四省區的一條便捷通道，也是《中長期鐵路網規劃》的重點工程。　　工程立項于2008年，2012年10月正式開工建設，全線建設工期6年，全長671公里，設計時速120公里每小時，為單線電氣化I級鐵路。

敦煌鐵路（蘭鐵集團宣傳部供圖）

敦煌鐵路，是建設在沙漠戈壁的普速鐵路。在長達6年的建設中，築路大軍打通了中國最長的單洞單線高原隧道——當金山隧道。　　當金山位於甘肅省阿克塞自治縣南面五十公里的祁連山與阿爾金山交界處，20.1公里的當金山隧道，作為連接甘、青、新、藏四省區的“聯絡血脈”，是敦煌鐵路的控制性工程。　　當金山隧道始建之初困難重重：為了打通這條中國最長的單洞單線高原隧道，建設者們堅守了兩千多個日日夜夜，在3000米海拔的高原上攻克了10條斷層帶，歷經五年時間尋找適用方案，最終解決了單線特長隧道施工通風、高寒高原地區普速鐵路隧道防凍害等一系列難題，同時創造了高原特長隧道施工零傷亡的安全紀錄。　　橫跨沙漠的沙山溝特大橋，也讓敦煌鐵路成為大漠深處的獨特風景。　　作為全線重難點工程的沙山溝特大橋，是我國唯一一座穿越活動性沙漠地區的特長橋梁。為保證圓滿完成整座橋梁的建設任務，敦格鐵路項目部在樁基施工中不僅選擇了全護筒跟進、泥漿護壁等施工工藝，填補了該工法在國內沙漠地區樁基施工中應用的空白，還採用了“兩布一膜”包裹及“動力水滴灌”相結合的養護措施，有效解決了高寒乾旱地區空心墩因表面失水收縮開裂的品質通病，使得昔日人跡罕至、飛鳥不駐的不毛之地，成為如今造福沿線百姓的必經之路。

敦煌鐵路（蘭鐵集團宣傳部供圖）

敦煌鐵路開通運營後，甘肅阿克塞哈薩克族自治縣和肅北蒙古族自治縣結束了不通火車的歷史，也對完善我國西部鐵路網佈局，加強西北四省區經濟往來與交流合作，推進柴達木盆地資源開發，帶動西部地區旅遊業發展，助力民族地區經濟社會發展具有重要意義，還將徹底改變新疆、西藏乃至中亞國家之間鐵路運輸迂迴繞行的歷史，縮短烏魯木齊至拉薩之間的通行距離，大大節省旅途時間，為沿線民眾出行帶來極大的便利，進一步加強青海、甘肅、新疆、西藏四省區經濟往來和交流合作，加快我國西部大開發戰略步伐。