香港勞工及福利局局長羅致光:全力紓困保障民生 多措並舉完善福利
減薪、失業、裁員、結業……新冠肺炎疫情影響之下,香港勞工市場面臨前所未有的考驗,就業供需兩端頂壓前行。1月19日,香港特區政府統計處數據公佈,香港最新失業率升至6.6%,攀至16年來新高,失業人數增至約24.5萬人,就業不足率維持在3.4%的水準。
另一方面,香港的新生嬰兒數字持續下降,2020年香港死亡人口數字首次超過新生嬰兒數字。人口變化影響社會福利服務政策的規劃,尤其人口老齡化問題“箭在弦上”。
鋻於此,香港特區政府行政長官林鄭月娥2020施政報告在疫情防控、改善民生等方面推出一系列措施,香港特區政府勞工及福利局(以下簡稱“香港勞福局”)局長羅致光説:“圍繞施政報告,勞福局主要聚焦兩方面民生工作:一是改善和保障勞工權益,解決就業困局;二是發展社會福利服務,多元並舉支持養老項目。”
保就業 創職位 持續改善民生福祉
就業是最大的民生。要幫助勞工走出困境,香港特區政府須竭力恢復經濟、開創就業機會、增加培訓及再培訓機會、加強人力配對的工作和優化社會福利制度的安全網。
羅致光介紹,在疫情新常態下,勞工市場在短期內繼續面臨巨大壓力,為確保經濟活力及減輕市民財政負擔,特區政府已推出四輪防疫抗疫基金以及財政預算案的紓困措施,總額超過3000億港元。他進一步提及,勞福局當前最重要的工作是幫助香港市民解決就業難題。
一是保就業。作為失業“防洪”要塞,為減少失業人口數目進一步增加,在防疫抗疫基金下,香港特區政府推出兩輪“保就業”計劃,協助企業支付薪金,保留或被遣散的員工,甚至重新聘用員工,及給予放無薪假的員工薪酬。“‘保就業’計劃推出至今已將近一年,對於紓解就業市場的壓力起到一定成效。”羅致光説,“疫情期間,香港社會出現了‘工作分享’的現象,指的是過去由一人完成一份工作,現在可能由四人或五人共同完成三份工作,讓更多人免於失業,等將來經濟恢復後,市場也能迅速回歸正軌。”
二是創職位。為緩解受新冠疫情影響而日趨嚴峻的失業情況,防疫抗疫基金已預留60億港元,未來兩年內將在公營及私營機構創造約3萬個臨時職位,涵蓋不同技能和學歷人士,當中不少適合青年和應屆畢業生。截至2020年12月底,已有1.4萬人入職。羅致光表示,失業率高企情況之下,弱勢群體面臨更為艱難的就業環境,香港勞工處、社會福利署及僱員再培訓局推出“展翅青見計劃”“中高齡就業計劃”“特別·愛增值”計劃等,增加給予僱主聘用僱員的津貼,併為僱員提供額外的留任津貼,幫助失業人士再就業。
三是人力配對。羅致光指出,新冠肺炎疫情重挫香港航空、旅遊、零售等行業,也有醫療、養老、保安等行業仍需人手,香港勞福局便承擔著“資源配對”的工作,通過廣泛聯繫企業、公司,幫助僱主和僱員對接,盡可能調度資源,幫助更多人就業。
四是放眼大灣區。“知識型社會中高速經濟列車越開越快,部分年輕人追上列車存在困難,我們需要提供輔助軌道幫年輕人更容易登上列車。”羅致光稱,除了不同的實習計劃,“大灣區青年就業計劃”還為香港年輕人提供2000個就業名額。香港年輕人把握這一機遇,登上就業列車相當重要。
享養老 樂頤年 多元發展福利服務
老有所“醫”,老有所養,是民生福祉的重要議題。香港人口老齡化問題日益嚴重,香港特區政府統計處最新數字顯示,65歲及以上老年人未來20年將增加近一倍,預計50年後將有258萬名老年人,佔全港人口的38.4%。
“人口老齡化問題是全世界需應對的課題,香港的老齡化進程可能更快一步。”羅致光表示,“香港勞福局將繼續加強家居與社區支持服務,並加強老年人健康管理。”
施政報告提出,香港積極融入國家發展大局,在粵港澳大灣區的建設背景之下,來往大灣區的交通日趨便利,跨境養老也成為香港養老服務的新方向。香港特區政府統計處資料顯示,目前約有9萬名65歲及以上的香港居民在大灣區養老,羅致光表示,如何照顧他們,是特區政府必須面對的新課題。香港勞福局將透過經濟、服務、醫療整套配合,為在大灣區生活的香港老年人提供支持與服務。
羅致光介紹,香港特區政府為香港老年人提供三方面的經濟援助措施,同樣適用於選擇在大灣區養老的香港老年人。首先是綜合社會保障援助,目前受惠人數超1000人;第二是老年人生活津貼,受保障人數約1.1萬人,每人每月可領取2700至3700港元;第三是高齡津貼,每人每月可領取1400多港元。
“當前,香港的非政府機構在大灣區內修建和運營了兩間養老院舍。特區政府由2014年起,便通過‘買位’計劃,為香港老年人提供養老處所。”羅致光説,“希望鼓勵更多非政府或私營機構,在大灣區開辦養老院舍,為香港老年人提供養老服務,以滿足長遠的人口老齡化問題。”
“粵港澳大灣區交通越發便捷,一小時內已可到達不同地方,預計在未來數年,大灣區內城巿在社區及家居長遠照顧服務方面,將有顯著的增長。”羅致光説道。
記者 嚴小晶