這張美國國家航空航天局提供的圖片顯示的是超新星爆發的景象。新華社發（澳大利亞國立大學供圖）

澳大利亞國立大學研究人員日前發表公報説，他們與多國研究人員合作，捕捉到了超新星爆發的“最初景象”。這是天文學家第一次細緻地觀測到完整的超新星爆發過程，有助於研究宇宙起源。

超新星是某些恒星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。天文學家對爆發前光的亮度如何隨時間變化特別感興趣，因為這可以提供判斷恒星類型的線索。但因為超新星形成的初始階段過程極快，大多數望遠鏡很難記錄下來。此前，天文學家掌握的有關數據並不完整，僅包括光線變暗和隨後的爆發，但從未捕捉到爆發開始的最初光芒。

據公報介紹，美國航天局的開普勒太空望遠鏡在2017年捕捉到了有關數據。而澳國立大學研究人員記錄下了恒星爆炸前，第一個衝擊波穿過恒星時所釋放的光芒。

研究人員通過比對大量的現有恒星模型，測試了這些數據。根據他們的建模，天文學家認為，引發超新星的恒星很可能是一顆超巨星，它比太陽大100多倍。

這項研究成果已發表在英國《皇家天文學會月刊》上。論文第一作者帕特裏克·阿姆斯特朗説：“這一重大發現將為我們提供所需數據，有助於識別變為超新星的其他恒星類型。”

新華社堪培拉電 記者白旭 岳東興