“問題在於經濟!”
1月21日,美國總統拜登與日本首相岸田文雄舉行了首次視頻會晤,持續約90分鐘。結果不出所料,美日還是言必談中國。
在大國競爭戰略背景下,美國對日本這個盟友的首要要求就是“對抗中國”。這就是為什麼安倍晉三甚得美國歡心;而菅義偉初任首相時表示希望和中國發展關係,特朗普跟他只談了25分鐘就挂了電話。2021年,拜登政府大力強化同盟體系,日本也迅速完成政策轉向。如今日本政府更迭,美國要通過首腦會晤與日本鞏固同盟關係、校準抗中步調。
視頻會晤後,岸田文雄表示,雙方在會晤中“長時間談及中國”。雙方從美日同盟、印太戰略到四方機制,從東海、南海到台灣問題,基本還是近年來美日聯合對抗中國的那些陳詞濫調。
拜登要讓日本新政府繼續甘當美國的抗中鷹犬,還是慣用的兩招。一是抬高其國際地位。拜登發推文強調“美日同盟是印太地區和全球和平與安全的基石”,政治上給它一點甜頭,軍事上給松一鬆綁。二是重申其安全保障。拜登再次表態確認“釣魚島適用於美日安保條約第五條”,通過損害中國主權的非法利益交換和日本結成利益共同體,這又是2014年以來美國歷任總統在美日首腦會晤中的保留節目。
問題是,當下日本更加關心的經濟問題,美國卻完全拿不出日本想要的答案。
全球化和自由貿易是日本經濟的生命線。日本苦心經營的《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》(CPTPP)遭到拜登政府明確拒絕;而拜登提出的“印太經濟框架”(IPEF)解決不了日本關注的經貿問題。據路透社報道,美國希望在2022年初與“印度洋-太平洋”地區國家確立經濟合作的“共同目標”,一些“印度洋-太平洋”地區國家——其中許多國家把中國視為其最大的貿易夥伴——對美國缺乏經濟接觸表示失望。
日本經濟已經十多年徘徊不前,新冠疫情和世界性經濟危機更令其雪上加霜。解困出路在哪?當然在中國。今年RCEP已正式生效,日本借此第一次和中國建立自由貿易機制,完全可以成為最大受益者。而美國要在政治上、軍事上綁架日本對抗中國,在經濟上又拿不出替代方案,已將日本置於戰略兩難境地。
與拜登視頻會晤前夕,岸田文雄在日本國會演講時小心翼翼地表示,要推行“新時代的現實主義外交”,要和中國“力爭構建具有建設性並且穩定的關係”。他生怕重蹈2020年菅義偉的覆轍惹怒美國,但身為首相又必須考慮日本自身的經濟利益。只有穩定中日關係,日本經濟復蘇才有希望。
事實上,即使在美國內部,要求停止對中國商品徵收高關稅、放棄貿易戰、停止以“中國行動計劃”打擊迫害中美科技交流等呼聲也越來越高漲。拜登政府執政一年來,經濟乏善可陳,債務飛速增長,民調每況愈下。今年的中期選舉關,對拜登政府、對美國民主黨來説都不好過。
事實證明,拜登政府繼續拉幫結派對抗中國的政策已經走進了死衚同。就連日本這樣的鐵桿小弟,在首腦會晤中都被迫壯起膽子,圍繞自由貿易問題和美國進行“率直的討論”。這就令人再次回想起當年克林頓競選總統時的那句經典口號:“問題在於經濟!”(作者:胡楊)