1985年，時年19歲的魏華德和父親一起從澳大利亞前往中國，第一次踏上走長征路的旅程。2011年，當年45歲的魏華德對中國已有更深了解，為探訪中國發展變化而再走長征路。不久前，56歲的魏華德告訴記者，他現在就像是第三次走上“長征路”，願用一生去探索中國。

魏華德是澳大利亞威爾頓國際集團副總裁、漢學家哈羅德·威爾頓的中文名字。1985年，他父親所在的出版企業威爾頓國際集團計劃與中方合作，出版一本紀念紅軍長征的畫冊。他們邀請世界各地攝影師，到長征路上多處地點拍攝。年輕的魏華德參與了這個項目。

“長征是關於紅軍的故事，也能通過這個視角向全世界展示美麗的中國。”魏華德説。如今，他已兩次走過長征路，目睹了中國發生的巨大變化。“我看到了中國的發展。中國擁抱世界，越來越開放。”

第一次走長征路時，魏華德只步行了一小段。“當時我們總共只步行了大概50公里，覺得又累又餓，難以堅持，後面路程我們就只能靠坐車了。”他説，這次旅程給自己留下了對於中國的深刻記憶。

魏華德回憶説，首次去中國的他受到當地人熱情歡迎。那時，中國處在改革開放初期，在一些西部偏遠地區，人們見到的外國人還不多。“他們非常友善，”魏華德説，“我們一路上，尤其是在村子裏面，感受到人們淳樸的熱情。”

魏華德和同伴沿途欣賞中國壯美山川，探訪少數民族聚居地，了解當地獨特文化。他説，那本名為《中國——長征》的畫冊，讓世界看到中國豐富多彩的美麗風景。

他還向記者展示了自己當年在路上寫的幾本日記——泛黃頁面上貼著老照片，旁邊用不同顏色的筆記錄下長征路上的故事。其中一頁貼著一張“紅井”的照片，旁邊註釋著：那口在沙洲壩的水井，是當年毛澤東和紅軍戰士們為村民們所挖。

2011年，魏華德想做一本紀念紅軍長征勝利75週年的畫冊，並探索長征路沿途地區的發展變化。於是，他第二次走上長征路，並將隨後出版的畫冊命名為《中國——新長征》。

“那是我第二次走長征路，我們仍然需要那種精神來支撐大家持續走下去，那就是永不放棄的精神。”他説。

魏華德在文化出版業工作幾十年，近年來發現不少澳大利亞民眾對中國文化越來越感興趣。比如，一些讀者喜歡有關中國哲學思想的書籍。“中國有五千年文明，中國文化有很強的生命力。”他説。

魏華德引用中國古話説，“千里之行，始於足下”。他説，自己會盡其所能，為架起兩國間的文化橋梁、增進兩國交流合作貢獻力量。

“1985年4月，我第一次到中國，就此開始一段旅程；現在，我仍然在這段旅途中，”他説，“我探索中國的‘長征’不會結束。”

新華社堪培拉電 記者白旭 岳東興