還記得它們嗎？

2021年雲南一群亞洲象的北上南歸之旅，一度備受關注，尤其是象群中的象寶寶們憨憨萌萌的形象吸引了眾多目光。時隔一年，回到傳統棲息地後的它們還好嗎？

近日，記者再次來到了雲南，探訪亞洲象及其棲息地的新變化。北上南歸的象群回到棲息地後，數量和種群結構都有了新變化，又有一頭小象誕生，和之前在路途中出生的兩頭小象一樣，它們都在健康成長。新出生的小象非常可愛，一直跟在成象身邊，在保護區裏遊玩覓食。國家林草局亞洲象研究中心主任陳飛介紹説:“象群回到西雙版納之後，有一段時間分成了兩個象群，其中一個象群併入到了在保護區的另外一個大家族，剩下的另一個象群也在周邊覓食，這説明瞭整個大象的種群是非常健康的，象群之間的交流非常頻繁。”

亞洲象作為亞洲現存最大和最具代表性的陸生脊椎動物，是中國一級重點保護野生動物，主要分佈在雲南省西雙版納、普洱和臨滄三個州市，是熱帶森林生態系統的旗艦物種。根據三輪同步監測顯示，截至2021年底，雲南野生亞洲象種群數量為300多頭。據陳飛介紹，從上世紀80年代統計的150頭左右到最近統計的超過300頭，尤其最近十年，整個雲南野生亞洲象種群數量增長了近100頭，而且監測到個體小象的數量也越來越多。

如何識別亞洲象與非洲象？

雖然大像是龐然大物，但在人們心裏，大象既溫順又可愛。作為目前陸地上體型最龐大的哺乳動物，大象一共分兩種，亞洲象和非洲象。雖説是親戚，但長相還是有些差別的。那麼，如何來區分它們呢？

兩種象相比較，非洲象個子更大，能長到近5米高，4到7噸重；相比之下，亞洲象個頭一般在2、3米，體重3到5噸。非洲象有一雙大耳朵，與它們的腦袋一樣大，甚至更大，看起來像兩個巨大的蒲扇；而亞洲象的耳朵相對小巧，而且相對更軟。實際上，大象的耳朵是很重要的散熱工具，亞洲象與非洲象耳朵大小的不同，其實與它們的棲息環境密切相關。

大象最特別的地方非鼻子莫屬，2米長的鼻子可以隨意轉動和彎屈，除了呼吸還要負責幹一些精細的活，比如撿拾一顆漿果、摘取一片葉子等。兩種象的鼻子相比較來看，亞洲象鼻尖上長有一個突起，而非洲象則長了兩個。從側面看，亞洲象的背部高，是一個弧線型，非洲象的腰部高，更像一個S型。再來看大象的額頭，亞洲象的額頭有兩個明顯的凸起，而非洲象就沒有了。

保護大象 我們可以做些什麼？

亞洲象生存需要依賴特定的自然環境，而在生態保護方面，亞洲象也起著積極的作用，它們被稱為“雨林工程師”。專家介紹，亞洲象的個體遷移能加快沿途森林生態系統的更替，比如大象在森林中踏出的象道，可以為其他動物的有效擴散提供便利。

人類作為大象的好朋友，怎樣做才能更好地保護大象呢？專家表示，盡可能不要在景區乘坐大象，或者去看大象的表演，這些對大象的身心健康是不利的。另外，在生活中更應該注意我們的一舉一動，對環境的消費，可能會影響到大象的棲息地。大象的存在，實際上對於森林的重建，對於生態系統的修復，對於很多和大象共存于一個環境當中的其它物種都有很大的幫助，它們的生存甚至依賴於大象的生存，比如大象的糞便殘渣，不僅是昆蟲的美食，也吸引了食蟲鳥類的光顧，使植物種子得以傳播，因此保護它們及其棲息地能使熱帶森林生態系統裏的其它野生動植物也得到庇護。

保護大象和保護人類自己是不衝突的，這個關係是相輔相成的，是具有一致性的。希望備受矚目的亞洲象種群，能在人類的關愛和呵護下更加快樂、幸福的繁衍生長。

來源：新聞直播間、朝聞天下