“一年月色最明夜，千里人心共賞時”，9月10日將迎來一年一度的中秋節。天文科普專家告訴記者，今年中秋是“十五的月亮十五圓”，中秋滿月最圓時刻為9月10日17時59分。傍晚時分，一輪圓月升起，正是公眾賞月佳時。

中秋節的起源和月亮密不可分。中科院紫金山天文臺科普部主任張旸介紹，依據月球繞地球公轉而確定的“月”有多種定義，其中一種根據盈虧週期而定的月叫“朔望月”，是農曆確定月份的依據，其平均長度約為29.53天。農曆的七、八、九月為秋季，農曆八月十五在秋季中間，被稱為“中秋節”。

月球繞地球轉動一週的過程中，從地球上看，月亮呈現出的不同相貌為“月相”。即月亮有時像細窄的月牙，有時像一輪圓盤。張旸説，月相變化週期的起點是一個具體時刻，稱為“朔”，當天稱為“朔日”。此時月亮處於地球和太陽的中間，對地面觀測者來説無法看見。

北京市天文愛好者吳魯萍2020年10月1日（農曆八月十五）在北京定都閣拍攝的中秋月。（本人供圖）

月亮最圓的時刻稱為“望”，當天為“望日”。“望”對應著每個農曆月的大約中點處，此時月亮位於日地連線的延長線附近，正對地球的整個半球都被太陽照亮，因此地面上的人可以看到一輪滿月。

江西省天文愛好者沈霖2021年9月21日（農曆八月十五）在南昌滕王閣拍攝的中秋月。（本人供圖）

“望出現在農曆哪天，取決於朔的具體時刻，以及朔望間的時間間隔。”張旸説，以今年中秋為例，農曆八月的朔發生於8月27日的16時17分，朔望間的間隔為14天1小時42分，望發生在9月10日17時59分。當日正巧是農曆八月十五，因此今年中秋“十五的月亮十五圓”。

滿月並不一定剛好出現在農曆十五，而是在農曆十四至十七間都可能出現，因此中秋節不一定總“趕”得上月亮最圓的時候。近10年之中，西曆日期最早的中秋節為2014年9月8日，當時的中秋月最圓時刻出現在農曆八月十六9時38分；最晚的中秋節為2017年10月4日，對應的月圓時刻為農曆八月十七2時40分。張旸介紹，從2021年開始，連續三年的中秋都會是“十五的月亮十五圓”。（記者王玨玢、邱冰清、周潤健）