拜灶神 （視覺中國）

中國人有一句古話，叫做民以食為天。這句話出自《漢書·酈食其傳》。裏面説到:"王者以民為天，而民以食為天"。這句話的意思的是説做君主的以百姓為最重要的事。而對於百姓來説，吃飯就是其最重要的事了。吃一頓飽飯，吃一頓好飯，並且頓頓能吃飽，頓頓能吃好，這的確是個非常重要的事情。這就可以理解，為什麼過去中國人家家戶戶都要供奉灶神了。

“上天言好事，回宮降吉祥”，灶王爺是享譽大江南北的神仙，也是最為親民的守護神。北方的臘月二十三、南方的臘月二十四，是小年兒，也是祭灶的日子。

《禮記》説：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀為灶神。”起初，用火烹飪，是人類走出元荒的標誌之一，於是，火神就等同於灶神。《事物原會》稱：“黃帝作灶，死為灶神。”《淮南子·氾論篇》則説：“炎帝于火，死而為灶。”《五經異議》則認為：“火正祝融為灶神”。人們讓極受敬仰的黃帝、炎帝或火神祝融來充當灶神，掌管人們的飲食。民以食為天，祭灶正是為了感激和頌揚灶神的功德。

秦朝將祭灶神作為“五祀”之一。到了漢代，祭灶成為大規模的祭祀活動，如司馬遷在《史記·武帝本紀》中記載：“於是，天子始親祠灶。”南北朝以後，對灶神的信仰已成為民間的習俗。隋唐以來，灶神信仰日益普遍，一直延續到近代。而有關灶神的傳説也越來越多，出現了諸多不同的版本，灶神也成為了每個家庭的守護神。

晉代葛洪在《抱朴子》中記述：灶神每月最後一日上天，為的是向天尊彙報人們的善惡功過。罪大的“奇紀”，減壽三百天；罪小的“奇算”，減壽一百天。

《敬灶全書》説，灶王爺“受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過”，被舉告者，大錯則減壽三百天，小錯也要折壽一百日。於是每年臘月二十三祭灶時，要供上許多糖瓜，用糖瓜糊住了老灶爺的嘴，他就不能説人家的壞話了，如要説也只能是些甜言蜜語。

宋代范成大《祭灶詞》雲：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹灑燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。”這裡將祭灶的形式、禁忌及供品等，闡述得一清二楚，並一針見血地指出：之所以要好酒好菜討好灶君，目的是為了請其上天少説是非，討個吉利。

晚上要將灶王畫揭下來，連同去年貼的福字、對聯、門神、吊錢兒一起燒掉，以示恭送灶君上天。也有的用花花綠綠的紙糊成轎子，將灶神、紙馬放入轎內一起焚化，以示灶君坐轎上天。還有燃起一枝馬尾松，一邊燒，一邊口中唸唸有詞：“一蓬青松一蓬煙，恭送灶神上西天”，讓他“上天言好事”，待到大年二十九，將新的畫兒重新貼好，等待三十晚上全神下界，灶王爺也跟著“回宮降吉祥”啦。

（海峽飛虹轉載自 入山RUSHAN公眾號）