美國國家冰雪數據研究中心當地時間16日報告，本月13日南極海冰面積縮減至191萬平方公里，為1979年有記錄以來最低水準。

法新社援引該機構發佈的聲明報道，鋻於南極目前處於夏季，今後幾週內還會有海冰融化，南極海冰覆蓋面積或進一步減少。之前南極海冰最小面積在去年2月25日錄得，當時為192萬平方公里。

由於海冰為海水凍結，南極海冰面積減少不會引發海平面上升。但海冰面積縮小令更多處於南極冰原邊緣的冰架直接暴露于海浪和溫暖環境下，這部分冰架融化或脫落會引發海平面上升。

衛星數據顯示，過去約40年中南極海冰面積變化較大，但近年來呈現越來越小的趨勢。同時，南極海冰面積冬夏兩季差別巨大，冬季時南極浮冰面積至少達1800萬平方公里。研究人員認為，南極海冰面積的變化由複雜原因所致，不能簡單歸結為全球變暖。