新華社天津9月15日電（記者周潤健）“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。”猜一猜，這首詩説的是哪一個節日？謎底是：中秋節。

這首詩的作者為唐代詩人王建。品讀此詩，仿若一幅“中秋望月圖”躍然紙上，意境優美，含蘊豐富，韻味無窮，思深情長。

中秋節，我們年年過，那麼，到底何為“中秋”？歷史學者、天津社會科學院研究員羅澍偉介紹，宋代吳自牧《夢粱錄·中秋》中解釋説：“八月十五日中秋節，此日三秋恰半，故謂之中秋。”七、八、九三月是秋季，舊時分別稱孟秋、仲秋和季秋，合稱“三秋”。八月十五日，三秋正好過半，所以稱為“中秋”。

天上月圓，人間團圓。每到中秋節，一家人圍坐聚餐，分食月餅，其樂融融。中秋節作為中華民族的傳統節日，究竟始於何時？

羅澍偉認為，“中秋”一詞或可追溯到先秦時期。《周禮》中就有“中秋，獻良裘，王乃行羽物”的記載，意思是説，仲秋八月，司裘之臣以良裘獻給君王，君王則以鳥羽賜群臣。另據《禮記》：“天子春朝日，秋夕月。”意思是説，祭祀太陽是在仲春（農曆二月）的早晨，祭祀月亮是在仲秋（農曆八月）的晚上。

不過那時的中秋，還只是個時間概念，並無節日之意。到了魏晉時期，登樓臨軒，酌酒賞月，逐漸成為習俗。直至唐代初年，中秋才開始成為約定俗成的重要節日。

宋代，中秋擴展成全民性慶典。水果上市，螃蟹新出，佳釀開壇，百姓飲酒賞月，不亦樂乎。路邊商鋪通宵營業，兒童徹夜嬉戲玩耍。

“千百年來，從祭月到牽掛思念、祈求團圓，中秋文化內涵不斷豐富，成為中國僅次於春節的第二大傳統節日。2008年國務院將中秋節定為法定節假日，讓人們有更多時間品味中秋，弘揚傳統文化，傳承優秀民俗。”羅澍偉説。