美國航天局將公佈木衛二上的“意外”發現

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　　新華社華盛頓９月２５日電（記者林小春）木星衛星木衛二表層冰面下，到底蘊藏著什麼？美國航天局將於２６日公佈利用哈勃太空望遠鏡觀測獲得的“意外”發現，據稱可能與木衛二表層下存在海洋有關。

　　兩年來，美國航天局已經多次提前數日預告將有“重大發現”宣佈，引發許多關注，但結果不是在火星上發現液態水證據，就是在太陽系外發現類地行星，讓許多外星人愛好者失望。２５日，這家機構在社交媒體推特上提前“打預防針”：“劇透一下：不是外星人。”

　　木衛二，也稱歐羅巴，由意大利科學家伽利略于１６１０年發現，其體積與月球相倣。美國航天局曾指出，木衛二是太陽系內在地球之外尋找生命存在的“最佳地點”，“伽利略”號探測器曾發現“強有力證據”，顯示這顆衛星厚厚的冰面下有海洋存在，其水量可能是地球上水量的兩倍還要多。

　　此次，來自美國航天局、太空探測科學研究所與佐治亞理工學院的４名科學家，將在２６日的記者會上介紹哈勃太空望遠鏡觀測獲得的新發現。美國航天局一份聲明説，觀測獲得了“與木衛二地下海存在可能相關的活動的意外證據”。

　　美國航天局去年曾宣佈，美國可能最早于２０２２年發射一顆由太陽能驅動的探測器。該探測器飛入木星軌道後，將在三年內飛掠木衛二４５次，二者的距離在２５公里至２７００公里之間，以提供盡可能詳細的木衛二觀測數據。

　　美國航天局２０１６財年預算為木衛二探索任務撥款３０００萬美元。該機構官員估計，如果不算發射成本，木衛二探索項目預計將要花費２０億美元。