雄性鱷蜥。

　　鱷蜥母親與寶寶在一起。

　　大桂山鱷蜥國家級自然保護區，地處賀州境內，森林覆蓋率達99.6%。保護區內，溝谷交錯、溪流縱橫，是鱷蜥繁衍生息的理想之地。

　　約500隻野生鱷蜥生活在這裡，佔全球野生鱷蜥種群數量的三分之一。

　　鱷蜥，最早誕生於2億年前，和恐龍同時代，被稱為原始蜥蜴類的“活化石”。

　　為了一睹鱷蜥真容，8月10日，記者從賀州市區坐車1個多小時，來到八步區合面獅湖國家濕地公園碼頭，再換乘快艇溯江而上，20多分鐘後，進入保護區北婁片區。

　　一間銹跡斑斑的鐵棚小屋，坐落在北婁片區的山腳下。保護區工程師羅樹毅就日夜值守在這裡。在這幾乎與世隔絕的秘境，羅樹毅堅守了15載。

　　2009年春天，一個清晨，剛入職兩個月的羅樹毅沿著山間小路晨跑。忽然，一隻小動物從溪溝上方的樹枝，呈自由落體狀“咕咚”一聲沒入水中，不見了蹤跡。

　　“好一個乾淨利落的跳水動作。”羅樹毅據此初步判定，應該是一隻鱷蜥。

　　鱷蜥特別膽小，一受驚動，便鬆開指爪，跌落水中，潛藏起來，因此被當地人稱為“落水狗”。

　　待到夜深人靜，他拉上同事，重返舊地仔細調查，發現一隻鱷蜥正抱著白天那根樹枝睡大覺。

　　繼續順溝探訪，又發現幾隻。經標識核對最終確定，這條溪溝裏，生活著10多只野生鱷蜥。

　　很快，鐵棚小屋搭建起來，羅樹毅和同事們輪流入住、日夜值守，防範非法人員偷獵。

　　為了接近那只膽小的“落水狗”，羅樹毅每次晨跑都故意放慢腳步，微笑著向它揮手打招呼。一回生二回熟，慢慢地，鱷蜥覺得來者無惡意，不再躲閃，還讓他輕撫額頭。

　　冬去春來，這只鱷蜥在溪溝安逸生活了3年，誕下7隻寶寶。

　　“因為山洪，它原來住的涵洞被破壞，遷移到了溪溝下游。”為此，羅樹毅和同事們專門更改巡護路線，繼續當起護蜥使者。

　　其實，從2010年開始，這些護蜥使者們不僅保護野生鱷蜥，還多了一份使命，就是開展鱷蜥救護以及人工繁育工作。

　　就在這年，保護區與廣西師範大學合作，成立大桂山保護區鱷蜥救護繁育中心，13隻來自廣西師範大學實驗室的鱷蜥，率先在此安家。

　　羅樹毅是救護繁育中心第一任“大管家”。

　　“沒有經驗案例，更沒有教科書。”説起人工繁育鱷蜥，他有説不完的親歷故事。

　　如今，救護繁育中心人工繁育的鱷蜥開枝散葉，發展到740隻。

　　7月9日，保護區成功實施第四次鱷蜥科學野外放歸。從2019年實施第一次野外放歸以來，共計放歸鱷蜥115隻。

　　保護區管理中心科研經營科科長何家松告訴記者，最早認識到鱷蜥的科研價值和保護意義的，是原大桂山林場場長蘇勇，在他的奔走呼籲下，2005年大桂山鱷蜥自然保護區成立。此後，保護區管理局原局長陽春生加緊推進保護區建設，與廣西師範大學合作開展科研。

　　鱷蜥，這個古生物迎來了新生。

　　而林茂溪眾山腳下的鐵棚小屋，經過歲月的侵蝕，顯得格外破舊。

　　“我們刻意不拆小屋。”羅樹毅説，小屋象徵著堅守與傳承，從蘇勇到陽春生，再到年輕科研人員，正是一代代人的努力，讓“活化石”鱷蜥在大桂山的小溪溝裏獲得新生。（廣西雲-廣西日報記者 王克礎 見習記者 楊靈燁 文/圖）