美媒:港墓地空間告急 骨灰盒壁龕價格比房價還高

　　 

　　航拍香港擁擠墓地

　　遠離市中心華麗光鮮的摩天大樓，有竹林環繞和佛祠分佈其間的新和合石紀念花園，是香港地區環境最為優美的一片長眠之地。園內有蚱蜢在小路上跳騰，遠處會傳來鐘鳴聲。

　　據美國《紐約時報》網站10月23日報道，兩年前，這座花園作為供人們撒放親友骨灰的地方對外開放，但在大多數時間裏，這裡都空無一人。沿路立著的用來鑲嵌先人牌匾的雄偉花崗岩墻，幾乎是光禿禿的，9000個匾位，只有300個鑲嵌著牌匾。

　　“沒人想來這裡，”負責看管這座墓園的林明韋（音）説，“香港人太保守。”

　　在安置去世的親人方面，香港人一直遵循一種慣例。他們在山上和海邊爭奪最好的墓地，或花一筆數目不小的錢買個玉質骨灰罐並辦一場複雜的喪事。

　　報道稱，不過，現在政府正竭力打破這些風俗。因為擔心死亡人口不斷增加而墓地空間不足，香港政府著手推廣“綠色殯葬”，力勸公眾放棄傳統葬禮以及在火化後於特定地點存放骨灰罐。作為替代，政府希望人們將親人的骨灰撒在花園和大海裏。

　　在一個習慣於長久供奉祖先的社會裏，很多人視這種做法為大逆不道。中國傳統上講究讓去世的親人魂歸故里、入土為安，或將其骨灰保存起來，以便子孫後代祭奠，同時也受先人的庇祐。

　　過去幾年，香港官方開展了一場聲勢浩大的運動，想打消這種顧慮。公務員會前往中學和養老院，宣傳“回歸自然”的理念。

　　報道稱，香港是世界上人口最稠密的地方之一。政府在過去40年中基本上成功説服了香港居民放棄土葬，轉而選擇這裡曾經很少見的火葬。但現在香港保存逝者骨灰的空間也在迅速耗盡。政府管理的供人們存放骨灰罐的安置所只有8處，如今有不少已近乎滿員。而私營的骨灰堂往往價格昂貴，讓人卻步。

　　負責監管綠色殯葬項目的政府官員陳肇始説，去年為親友進行火葬的人中只有9%將骨灰做了撒置處理。她表示，要克服撒骨灰對死者不敬的觀念一直比較困難，很多人認為綠色殯葬是西方的發明。

　　香港政府徵募名人幫助推廣綠色殯葬，但很多名人不願與這種有消極暗示的事情扯上關係。官方還必須和生意興隆的殯葬店競爭，後者銷售骨灰罐、棺材、花束和珠寶等人們用以安葬親人的各種傳統殯葬用品。

　　最近幾年，亞洲各大城市都面臨相似的殯葬空間短缺問題。但很少有地方像香港這麼稀缺。港人開玩笑説，在有些社區，現在買一個存放骨灰罐的壁龕的價格，單位價格比房價還高。

　　香港官方預計，隨著人口老齡化和死亡人數繼續逐年上升，這一問題會變得更加嚴重。去年香港有將近4.6萬人死亡，比2005年增長了18%。

　　政府在8家骨灰堂辟出空間，用來建供人們撒置骨灰的紀念花園，新和合石紀念花園就是其中之一。這些花園有石徑，還有蝸牛和兔子造型的小雕塑。為鼓勵人們進行海葬，香港還為想要撒骨灰的家庭提供免費輪渡。