美國老兵緣何無家可歸:申請補助費時 政府項目沒效果

　　美國住房和城市發展部公佈的數字顯示，2014年美國共有4.7萬名無家可歸的退伍士兵。圖為五角大樓城地鐵站中一位無家可歸的老兵。本報記者 張朋輝攝

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　　美國退伍老兵規模龐大，且長期面臨諸多現實困境。根據美國勞工部公佈的數字，2016年美國退伍士兵達到2120萬人，佔美國成年人口的9%，每年新退伍的士兵約20萬人。美國住房和城市發展部公佈的數字顯示，2014年美國共有4.7萬名無家可歸的退伍士兵。此外，還有13萬多退伍士兵生活在收容所或者過渡安置機構。除了無家可歸外，退伍軍人在醫療、融入社會等方面都面臨著很大的挑戰。

　　缺乏謀生技能，很多還有心理問題，老兵融入社會困難

　　在4萬多名無家可歸的退伍士兵中，96%為單身男性，56%的無家可歸者是來自貧窮的少數族裔社區，多數是非洲裔和拉丁裔。這些人年齡差距大，有的老兵參加過反法西斯戰爭，而年輕的退伍軍人有的參加過空襲伊拉克的行動，剛剛退役就陷入無家可歸的窘境。

　　近年來，美國軍隊中女性比例增加，無家可歸者中，女性老兵的人數也迅速增加，從2006年的150人增加到2011年的1700人。2011年，美國退伍軍人事務部資助的老兵中，18%是女性。住房和城市發展部的研究顯示，女性老兵無家可歸的概率比其他群體高2到3倍。

　　此外，還有150萬老兵生活在無家可歸的邊緣，這些人收入的一半以上用於支付房租，一旦發生變故，如果不能及時得到救助，將陷入無家可歸的境地。由於老兵的結婚率低、離婚率高，有20%的人獨自生活，社會融入度低，他們在應對困難和挑戰方面能力有限。

　　美國保德信金融集團在一份研究報告中指出，2009年至2011年，參加過伊拉克和阿富汗“兩場戰爭”的老兵失業率超過10%，大大高於社會平均水準。退伍軍人一旦陷入無家可歸，回歸社會需要花費數年時間，遠遠高於社會平均水準。研究顯示，2/3的老兵在融入社會過程中面臨較大挑戰，69%的人表示缺乏謀生技能，難以找到合適的工作是最大的困難；有60%的人認為從軍隊到企業面臨著“文化障礙”。

　　美國“老兵之友”組織(也稱美國無家可歸老兵中心)是專門為幫助老兵提供政策建議的非政府組織，該組織項目主管本傑明·皮普爾斯在接受本報記者採訪時説：“老兵無家可歸的原因很複雜，但主要有兩點，一是就業問題，能不能在退伍之後順利找到合適的工作，融入社會。二是心理問題，能否儘快調試，適應新的生活。”

　　很多老兵還有嚴重的心理問題，成為融入社會的障礙，尤其是曾經參加過海外戰鬥的士兵心理調適更加困難。“海灣戰爭綜合徵”“伊拉克綜合徵”等給退伍士兵帶來長遠傷害，每3名從海外行動中歸國的美軍士兵，便有1人被診斷為患有嚴重的創傷後應激障礙。退伍軍人事務部的一份研究報告顯示，2014年，有7400老兵自殺，平均每天約有22人選擇結束自己的生命。此外，老兵面臨嚴重的心理問題，有約14萬人因犯罪入獄。

　　醫療網點少，接受治療不便，針對老兵的公共服務存在很多問題

　　2010年奧巴馬政府發起了幫助無家可歸老兵的“開門計劃”，旨在通過國會、州長、市長、私營機構和慈善機構等各方的共同努力，為無家可歸者提供幫助。2014年，白宮、住房和城市發展部發起“市長的挑戰”項目，目標是徹底消除老兵流落街頭的現象，項目實施以來，取得了一些進展，無家可歸者人數大幅下降，不過離實現目標仍然有很大距離。

　　實際上，美國自1944年以來，相繼出臺了《退伍軍人權利法》等多項優惠政策，在就業培訓、教育等方面為老兵提供幫助。2016年，美國聯邦政府有關退伍軍人住房、醫保等方面的開支合計超過1800億美元，有2/3的老兵能夠得到不同形式的支持。不過，超過半數的人表示，政府的項目“沒有效果”。

　　美國在海外連年用兵，各種形式的軍事部署不斷，美國退伍老兵中有430萬有不同程度的殘疾。“9·11”之後退伍的老兵約1/3的人有不同程度的殘疾，人數達到120萬。但是申請政府補助耗時費力，從阿富汗和伊拉克戰場歸來的老兵中，有45%的人申請傷殘補助平均審批時間達8個月。

　　此外，退伍軍人醫療網點少，接受治療不便，這就造成老兵申請醫療補助等不方便，政府部門效率低下造成大量申請積壓，嚴重影響服務效果。

　　皮普爾斯説，目前美國針對老兵的公共服務還存在很多問題，主要是效率低下。政府部門必須簡化程式，提高效率，為老兵提供個性化方案，才能減少流落街頭的老兵。

　　《紐約時報》8月初在一篇社論中認為，美國政府對無家可歸退伍軍人的承諾“破産”了。文章説，美國政府似乎一直都處在出臺政策、忽視、忘記、重新發現的惡性循環中，奧巴馬政府消除無家可歸者的五年計劃陷入了“星際迷航”。

　　(本報華盛頓8月14日電)