美媒：中國巨型望遠鏡開始尋找外星生命

　　原標題：美媒：中國巨型望遠鏡開始尋找外星生命

　　美國有線電視新聞網(CNN)9月22日文章，原題：中國巨型望遠鏡開始尋找外星生命 人類在尋找外星生命上正做出很大努力。搜尋工作也受到更大程度的重視。本週，世界最大的望遠鏡將在中國竣工，這使科學家們激動萬分。

　　該500米口徑球面射電望遠鏡相當於30個足球場的大小。這使得它能夠探測到無線電信號，甚至是來自遙遠星球的生命信號。致力於探測外星智慧的機構METI International主席道格拉斯•凡柯(Douglas Vakoch,)稱：“相較於此前對外星生命的探測，中國最新的望遠鏡能夠探測得更快、更遠。”

　　坐落在中國西南部，依仗喀斯特洼地地勢而建的500米口徑球面射電望遠鏡(簡稱FAST)，將於9月25日開始運行。

　　FAST視野更加開闊，其視野範圍近乎是美國阿雷西博射電望遠鏡的2倍。美國阿雷西博望遠鏡是近53年來世界上最大的單一孔徑望遠鏡。俄羅斯RATAN-600射電望遠鏡雖然比FAST直徑長，但前者不是單口徑望遠鏡，而且，前者也比後者的收集範圍小很多。

　　FAST項目始於2011年。凡柯稱，FAST憑藉其難以置信的敏感度，甚至可以記錄遙遠星系的氫分配情況。它還能幫助科學家們探測出更多的脈衝星，也令科學家們得以探測引力波。但對許多人而言，最激動人心的是，用FAST來搜尋外星生命。人們近期發現了3個位於太陽系外的適宜生命星球，這重新激起人們對是否存在外星生命的討論。

　　FAST可以探測到其他望遠鏡無法發現的外星行星。它為中國太空研究奠定基礎，為研究加足馬力。但FAST也有一些限制。比如，它不能繪出彗星或小行星的軌道。FAST或許可以幫助解釋宇宙的起源與結構，但它無法對或能毀滅人類文明的近地小行星做出預警。

　　中國天文學家或將優先使用FAST二至三年，之後，全球的天文學家便均可使用。(李德意譯)