開始登陸！歐航局火星探測器分離成功

藝術假想圖顯示：歐洲航天局火星登陸器“斯基亞帕雷利”（中）脫離母船（左）。（新華／美聯）

　　新華網北京10月18日電（記者王逸君）歐洲航天局火星登陸器“斯基亞帕雷利”16日脫離母船，朝火星表面下降，預計19日著陸，開始為期3天的考察，探尋生命跡象。

　　格林尼治時間16日14時42分（北京時間22時42分），“斯基亞帕雷利”按計劃同母船“微量氣體探測器”分離。儘管地面控制中心起初沒能從母船收到關於“斯基亞帕雷利”狀態的信號，但歐航局説已經恢復同探測器的聯絡。

　　歐航局航天任務主管保羅·費裏説：“登陸器與微量氣體探測器成功分離。”

　　“斯基亞帕雷利”呈圓形，重577公斤，著陸前會用降落傘和推進器降低每小時將近2.1萬公里的下降速度，在6分鐘時間內完成著陸。

　　登陸後，“斯基亞帕雷利”將測試歐洲首次設計的火星探測車，執行地表勘察和採集地下土壤樣本任務，還將測試歐航局定於2018年發射的第二個火星探測器能否安全登陸。這一無人探測任務可能推遲至2020年。

　　微量氣體探測器將停留在火星軌道，“嗅探”從火星散逸出的微量氣體，進行成分分析，尋找甲烷或其它可能證明存在生命的氣體。

　　科學家認為，甲烷與地球生命息息相關，可能源自數百萬年前滅絕而導致地表下氣體結凍的微生物，或是源自産生甲烷並存活至今的一些有機體。

　　這次火星探索任務是歐航局與俄羅斯合作計劃“2016火星太空生物學”的一部分，母船今年3月在哈薩克斯坦發射升空。“2016火星太空生物學”耗資預計13億歐元（約合96億元人民幣）。