해양생태 지속 개선…서태평양 점박이물범 7마리 옌타이 창다오에 '정착'

최근 산둥(山東) 옌타이(煙臺) 창다오(長島) 먀오다오군도(廟島群島) 점박이물범 성급 자연보호구의 물범 초석과 당랑도(擋浪島) 등 핵심 해역에 서태평양 점박이물범 무리가 찾아왔다. 창다오 국가해양공원 관리센터의 모니터링 결과, 올해 점박이물범의 회유는 예년보다 일찍 시작됐고 활동성도 높았으며, 누적 식별 개체 수는 41마리에 달했다. 이 가운데 연중 머무는 개체는 7마리로 집계돼 개체군 보호 성과가 뚜렷한 것으로 나타났다.

서태평양 점박이물범이 창다오에서 서식하며 먹이를 찾고 있다. [사진: 옌타이시 인민정부 신문판공실]

매년 3월부터 5월까지 대규모 점박이물범이 랴오둥만(遼東灣)에서 창다오로 회유해 서식하고 먹이를 찾으며, 이에 따라 창다오는 서태평양 점박이물범의 핵심 서식지로 자리매김하고 있다. 올해는 이들 '바다의 요정'이 예년보다 일찍 도착했으며, 개체군 규모도 지속적이고 안정적으로 증가하는 모습을 보이고 있다.

수질과 먹이에 대한 요구가 까다로운 점박이물범이 창다오를 선호하는 이유는 이곳이 지닌 천혜의 생태적 조건에 있다. 창다오는 황하이(黃海)와 보하이(渤海)가 만나는 해역에 위치해 먹이 자원이 풍부하고 해수도 맑고 수질이 우수하다. 여기에 더해 현지에서는 오랜 기간 생태 복원에 힘써 해초장 복원, 인공 해조 암초 투입, 수산생물 증식방류 등 조치를 지속적으로 추진해 왔으며, 그 결과 창다오는 점박이물범이 안심하고 머물 수 있는 '바다 위의 중간 기착지'가 됐다.