日本一機構獲得南鳥島附近海域稀有金屬勘探權

海峽飛虹專稿：據日本共同社1月27日報道，日本獨立行政法人石油天然氣和金屬礦物資源機構（JOGMEC）27日與國際海底管理局簽訂協議，正式獲得距日本最東端南鳥島約600公里的公海海底富鈷結殼礦區的獨家勘探權。

富鈷結殼（cobalt-rich crust)是指富含大量鈷等稀有金屬的海底地層。日本的稀有金屬嚴重依賴進口，如果此次勘探能夠實現開採，將有利於資源的穩定供應。

報道稱，JOGMEC將從4月起著手調查儲量，勘探對象為南鳥島附近洋面的6個海域，共3000平方公里。在15年的協議有效期中，將篩選出開發海域，以便今後獲得開採權。參與調查的還包括發展中國家的研究人員，日本將對他們進行技術培訓。

JOGMEC于2012年向國際海底管理局提出勘探申請，去年7月獲得批准，隨後開始協商協議具體內容。

據悉，除稀有金屬外，南鳥島海域附近還蘊藏著豐富的稀土資源。日本《産經新聞》2012年6月曾報道，東京大學的研究小組在離該島西南310公里的海域海底發現了高濃度稀土，並推測這裡的稀土儲量約為680萬噸，相當於日本230年的稀土消費量。