從香港賽馬體驗歐洲文化

香港跑馬地馬場全景

香港賽馬會舉辦的十月啤酒節，觀眾將享受德國地道啤酒與美食

海峽飛虹消息(記者李晶)：近日，有消息指內地將在北京正式成立中國賽馬會並推出馬彩，推動賽馬運動和賽馬行業在中國的推廣和發展。而在香港，賽馬比賽有著悠久的歷史，可以追溯到19世紀中期，並成為香港最受歡迎的運動之一。

1845年，一群志同道合的人士組成了香港賽馬會，一直以來，香港賽馬會見證了香港社會的變遷，推動了香港社會的發展。上世紀80年代，中英就香港前途問題進行談判，當時鄧小平保證香港在1997年後“馬照跑”，可見賽馬對香港的重要性。香港賽馬文化的一大特色是大部份人只是為了賭博而非賽馬運動本身，因為香港合法賭博的渠道不多，而賽馬是香港境內唯一允許合法賭博的本地運動項目，由香港賽馬會合法經營與管理。不過，近年來，關注賽馬的中老年人居多，香港賽馬會為了吸引年輕人想出了許多別出心裁的活動，將賽馬日變成一場場嘉年華。

比如，十月啤酒節在內地不少城市逐漸風靡，作為中西方文化交匯的中心，香港全城也有大大小小不同的慶典活動。該節日起源於賽馬——1810年10月，德國巴伐利亞城 (即現在的慕尼黑)為慶祝巴伐利亞王子路德維希一世和薩克森公主特雷莎大婚，舉行了盛大的賽馬活動。節日期間，慶典期間全城開懷吃喝、盡情玩樂。隨著時間推移，慶典的規模日漸擴大，至今已成為世界最大型的盛會之一。因此一邊看賽馬一邊體驗地道的德國啤酒與美食，才是體驗十月啤酒節最正宗的方式。香港賽馬會每年都會在跑馬地舉辦十月啤酒節活動，除了10月份的兩場節慶比賽，11月12日同樣會有一場賽事，圍繞啤酒與美食展開各項娛樂及音樂活動。

參加“婦女銀袋日”當天的女性嘉賓都將盛裝出席並佩戴帽子，盡顯歐洲舊日貴族風采

今年“婦女銀袋日”的形象大使由內地演員高圓圓擔任

另一項源自歐洲、一年一度的賽馬盛事是將於11月9日在香港沙田馬場舉辦的“莎莎婦女銀袋日”。早年婦女銀袋賽會邀請一位名媛擔任頒獎嘉賓，獎品為一個銀袋，銀袋裏面有21個純金金幣，勝出馬匹的騎師、馬主及練馬師將可獲得金幣;而騎師更可與頒獎名媛共進午餐。現在出席這項賽事的女士嘉賓們一般會盛裝打扮戴帽子進場，頗具舊日英倫色彩。今年的活動邀請了內地影星高圓圓作為形象大使，比賽當天將由一場時裝匯演揭開序幕，而入場人士則可獲得限量版紀念襟針一枚。

雖然香港賽馬會是一家博彩機構，可它同時也是香港最大的慈善機構之一。至今，香港賽馬會每年向香港特區政府繳稅達到120億港元左右，大約佔政府整個稅收的10%。除了繳稅，香港賽馬會慈善信託基金在過去十年每年平均撥捐近十六億港元，並資助超過一百個慈善團體及機構推行服務項目，包括社會服務、教育培訓、醫藥衛生和康體文化。香港賽馬會不僅在香港許多大學捐助蓋樓，同時也提供了不少獎學金項目。另外，今年也是香港賽馬會成立130週年，將有很多活動圍繞該主題展開。