元宵節：真正的中國古代“情人節”

今年的元宵節和西方的情人節恰巧是同一天。但是很少有人知道元宵節是中國古時的情人節。

元宵節，又名上元節、燈節，是中國的傳統節日之一，早在2000多年前的西漢就存在了。稱上元節則源於道教的“三元説”：正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。

元宵節最主要的活動是賞燈，它始於東漢明帝時期，與佛教有關。在漢文帝時，已下令將正月十五命名為元宵節，與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，不同地區還有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習俗，於是元宵節活動便更加豐富多彩。吃元宵則源於一個美麗的傳説：漢時智慧名人東方朔為了幫助一位名叫元宵的宮女與親人團聚，設計讓其在正月十五于宮中煮湯圓，並在街市挂起的綵燈上大書“元宵”二字，前來觀燈的親友見之大呼“元宵”，元宵得見親友。傳説，竊國大盜袁世凱有一天聽到街上有賣元宵的人拉長了嗓子在喊：“元─宵。”覺得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，認為大不吉，於是在1913年元宵節前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。然而，老百姓不買他的賬，“元宵”兩字照樣在民間流傳。

元宵節也是一個浪漫的節日，元宵燈會給在封建社會中的未婚男女相識提供了一個機會，舊時年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。歐陽修《生查子》雲：“去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。”辛棄疾《青玉案》詞的後半段：“眾裏尋它千百度。驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”就是描述元宵夜情人相見的情境。而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈時相遇而一見鍾情，樂昌公主與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情，京劇大師荀慧生的《元宵謎》也是講述男女愛情的，所以説元宵節也是中國的“情人節”，而不是有人認為的七夕。

在台灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園裏偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福。這可比如今的網上偷菜更刺激，也更浪漫。