人民日報：平等機會讓香港更加多元包容

 

平機會的海報。圖片均為平機會提供

 

 

為了倡導平等理念，平機會舉辦了“獨特的我”攝影比賽，圖為獲獎作品之一。圖片均為平機會提供

 

歧視法修法諮詢， “平機會”走上風口浪尖

 

有人起鬨，有人下跪，有人哭訴，有人辱罵，週一岳醫生最近的日子不好過。

 

周醫生是香港平等機會委員會(以下簡稱：平機會)主席。平機會正在就香港的4部歧視條例檢討展開公眾諮詢。周醫生要出席多場討論會，耐心解釋，直面詰問。

 

公眾諮詢文件提出了多項有爭議的改變。其中廣受關注的是：歧視條例是否應保障任何人免受因國籍、公民身份、香港居民身份和相關身份而引起的歧視。另一項頗具爭議的條款，是關於“事實婚姻關係”。目前的《性別歧視條例》沒有列明事實婚姻是否受保障。如果有僱主只向僱員的正式配偶提供醫療福利，僱員的“事實關係伴侶”無法享受，是否構成婚姻狀況歧視。諮詢文件提出後，被一些市民質疑是認同同性婚姻。

 

諮詢文件分門別類列出77個問題，厚厚一大本。為期3個月的諮詢，將於10月結束。但是，距離修法還有漫長的路。平機會明年將把諮詢意見提交政府，政府研究、修改後，再提交立法會。週一岳説，最順利、最樂觀的預計，修法也要到2017乃至2018年。

 

平機會如何判斷公眾意見呢?會不會“哪邊聲大哪邊有理”?週一岳認為，平機會代表小眾、代表弱勢社群。即使很多人反對修改，他們也要清楚講明原因。“有人反對，是因為修法後，他們就沒有機會歧視別人了。”所以，平機會要具體分析支持和反對的理由，看其理據，看個案多少，看社會趨勢。“我們從法律、人權方面看，政府有政治上的考慮，但我們儘量不把政治放在裏邊。”

 

雖然前路漫漫，阻礙重重，但是週一岳認為，諮詢過程也是公眾教育的過程。“我們現在做諮詢，政府有反應，社會有議論，在社會上重視程度高了，人們越來越明白什麼是歧視。”

 

“行俠仗義”十八載，

 

幫公眾索償6000萬港元

 

1996年成立的平機會，是一個“法定機構”，職責非常單一——執行《性別歧視條例》《殘疾歧視條例》《家庭崗位歧視條例》及《種族歧視條例》4部法律，以“建設沒有歧視、崇尚多元、包容共濟的社會，讓人人共享平等機會”為目標。

 

週一岳認為，香港作為一個開放的國際大都會，歧視問題並不嚴重。平機會成立以來，每年的投訴都穩定在八九百宗。成立18年來，平機會已為投訴市民爭取到6000多萬港元賠償。

 

阿娜(化名)就是一名平機會的受益者。她在孩子4個月大時，應聘一家公司。進入第二輪面試時，一位經理問她有沒有子女，阿娜據實以告。經理説，若孩子生病，要請假照料，工作繁忙時，會加重同事負擔。最終阿娜未被錄用，她於是向平機會投訴這家公司家庭崗位歧視。

 

按照《家庭崗位歧視條例》，僱主若基於求職者的家庭崗位而決定是否雇傭，便是違法。僱主面試時，應避免問到求職者的家庭崗位、兒女及家庭責任等問題。平機會為阿娜提供了法律援助，此事最終和解，該公司向阿娜做出金錢賠償。

 

如調停不成功，投訴人可向平機會申請法律協助，把案件提交法庭處理。投訴人也可自行入稟法院。只有少數案件最終訴諸公堂，比如，平機會公佈了一起2010年的性騷擾案件，為保密起見，投訴人被稱為“B女士”。她遭公司雇傭的點心工人性騷擾，向公司投訴後，公司沒有採取任何行動，她想報警，公司卻威脅要解雇她。調解無果後，平機會協助她把公司告上法庭。

 

法庭裁定，被告作為騷擾者僱主，需要為僱員行為負責，被告沒有採取合理可行的措施防止原告遭受性騷擾，最終判被告支付感情損害賠償8萬港幣。

 

平機會雖然是執法部門，卻並沒有警察局抓人的權力。因為平機會執行的4部反歧視法律，都是民事法，一般以提供諮詢、法律支援的方式，幫助受歧視人士。但是，平機會在香港社會具有巨大的影響力，很多被投訴人懾於此，與投訴人達成和解。去年，平機會案件調停成功率達72%。

 

不過，和解是以自願為基礎，且法律程式並非由權力機關提出檢控，所以與“私了”有所不同。平機會也希望借和解過程，推動有關機構改善內部制度，防止同類事件重演。

 

平等理念，讓每個人

 

都享有公平的競爭機會

 

許多人把平機會的工作與“絕對平等”相提並論。但週一岳介紹，事實上，平機會主張的不是一般所謂的平等，而是享有平等的機會，是公平的競爭機會。平等機會並不是指人人相同，兩性平等也不等於提倡兩性毫無差別。

 

“每個人都有獨特的地方，任何人不應因為一些不相關的因素受到歧視：相反，應按個人的才幹和能力，享有平等的機會。”

 

平機會關注的是，如何確保每個人在公共生活各個層面，包括政治、經濟、科技等，都享有同樣的地位、權利和責任，最終創造一個公平的參與場地，每個人都能發揮所長。

 

4部平等機會條例，提供了一個安全網，確定了處理歧視行為的準則。法律也對平機會的權力作出了嚴格限制，雖然不同的環境下都可能出現歧視，但現行法例只在若干範疇內保障個別人士的權益，包括雇傭、教育以至貨品、設施及服務的提供。

 

平機會成立後，香港的機構都很謹慎，唯恐一不小心碰觸紅線。平機會開設了培訓課程，去年有47500人參加，包括很多機構的人力資源經理。

 

如何判斷自己受到歧視?週一岳解釋，歧視分為兩種：直接歧視及間接歧視。以《性別歧視條例》為例，直接歧視是指任何人與另一個不同性別、不同婚姻狀況或沒有懷孕的人比較，得到較差的待遇。例如，僱主因為想聘用另一性別的人而不聘用你，便是性別歧視。又例如你是單身的懷孕人士，而僱主對你説分娩福利只是給予合法結婚的人士，便屬婚姻狀況歧視。

 

間接歧視是指向所有人一律施以劃一的條件或要求，但實際上並沒有充分理由需要加上這些條件或要求，而且這樣做對某性別、婚姻狀況的人及懷孕人士不利。例如，你因懷孕而不能超時工作，你的僱主因此懲罰你。假如僱主不能提出充分理由證明需要超時工作，他的做法便屬間接歧視。

 

開過火的玩笑，會不會被當作歧視，受到法律制裁?週一岳解釋，這兩者最大的分別，是歧視會給對方帶來不合理的對待，造成物質及精神上的損害。

 

平機會雖然受香港政府資助，但在運作上獨立於政府。《性別歧視條例》規定，平機會“不得被視為政府的僱員或代理人，亦不得被視為享有政府的任何地位、豁免權或特權。”因此，平機會管理、運作和預算上享有自主權。

 

平機會主席通過公開招聘，由遴選委員會選出。平機會管治委員會由主席及其他委員組成，委員由香港特別行政區行政長官委任。他們來自不同背景，各具不同的專業知識，包括婦女界、復康界、少數族裔、僱主及僱員團體、社會服務界、法律專業人士、會計專業人士、學者和社會人士等。

 

曾經做過特區政府食物及衛生局局長的週一岳透露，做平機會主席的薪酬，與政府高官差不多。