天文學家發現迄今最古老“太陽系”

1月28日消息，據媒體報道，多國天文學家27日宣佈，他們發現了宇宙中迄今最古老的一個“太陽系”。它誕生在宇宙的“黎明時分”，至少5顆地球大小的行星圍繞著一顆類似太陽的恒星運行。這項發現説明，類地行星的形成遍佈宇宙的幾乎整個歷史，為尋找外星生命提供新的線索。

據發表在新一期美國《天體物理學雜誌》上的報告，借助美國航天局開普勒太空望遠鏡，來自英國、美國和澳大利亞等國的天文學家發現了這個行星系統，並將其中類似太陽的恒星命名為開普勒-444。

這顆恒星的年齡達112億歲，而整個宇宙的年齡只有138億年。在這個行星系統面前，只有45億歲大的太陽系似乎還是個小孩子。

開普勒-444距地球約117光年，位於天琴座，個頭略小于太陽。圍繞它運轉的5顆行星都沒有地球大，個頭介於水星和金星之間。天文學家説，這些行星與開普勒-444的距離僅為地日距離的十分之一，它們的公轉週期還不到10天，由於距離母恒星太近，不適合生命生存。

“我們從未見過這樣的事情——一顆如此古老的恒星，還有這麼多的小型行星，非常特殊，”參與研究的澳大利亞悉尼大學丹尼爾·休伯在一份聲明中説。另一名參與者、美國艾奧瓦州立大學的史蒂夫·卡瓦勒説，開普勒-444非常明亮，用雙筒望遠鏡很容易找到。

伯明翰大學物理學與天文學學院博士Tiago Campante説道：“地球形成的時候，該系統的行星早就已經存在，比我們現所知的所有行星都要老。這一發現將可能有助於找到我們稱之為‘行星形成時代’的起源。”