美科企欲回收火箭再利用 未來發射成本可降99%

中新網1月6日電 據台灣“聯合新聞網”報道，發射火箭升空成本高昂，因為發動機動輒數百萬美元的火箭僅可使用一次，即成海中垃圾。而近日，美國“太空探索科技公司”(SpaceX)表示，該公司正在研究如何回收火箭，並在其再升空時，能一舉顛覆太空旅行的經濟學，讓火箭不再是一次性使用品。

報道稱，美國東部時間6日上午6時20分，SpaceX的一架獵鷹九號運載火箭，將從佛羅裏達州卡納維拉角太空中心升空。有別於以往僅是運送補給、設備、實驗前往國際空間站，這回公司還將試圖回收火箭，即讓火箭的第一節，完整無缺地降落在大西洋上一個漂浮的駁船上。

據悉，之前，已有三架獵鷹九號嘗試這項回收作業，第二、第三次嘗試時，火箭速度已能降至懸停程度，但最後仍墜海。也就是説，火箭推進器已兩度成功軟著陸，可惜的是，它僅停留數秒即翻覆、爆炸，無法再回收使用。

“太空探索科技公司”執行長官穆斯克形容火箭使用的浪費程度，就和讓一架波音747客機僅作了單趟的跨大陸飛行，就將它報廢一般。穆斯克説，因此公司要做的是讓火箭能夠降落在漂浮的平臺上，並將其回收後下次再使用。

報道稱，目前，接收火箭的漂浮平臺已打造完成。火箭本身也已新添一套機翼。第一節火箭分離後，機翼即會展開，協助控制火箭朝平臺降落。

報道指出，若成功降落，該公司計劃將回收的第一節火箭用於下一次的升空。穆斯克估計這次嘗試的成功率為五成或以下，但今年有逾十二次發射計劃，估計成功率可望改善到八或九成。

穆斯克指出，未來，公司的目標是直接在發射場回收第一節火箭，以及開始回收使用第二節火箭。他表示，到火箭能全面回收時，發射成本將降至目前的1%。