研究表明：麥積山石窟或為皇家石窟始祖

最新研究表明，中國“四大石窟”之一的麥積山石窟或為皇家石窟始祖。

麥積山石窟地處甘肅省天水市東南50公里處的一座孤峰上，因其形似麥垛而得名，現存佛教窟龕194個。麥積山石窟與莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟並稱中國“四大石窟”，並於2014年被確定為世界文化遺産。

史書記載，麥積山為“姚興鑿山而修”。姚興是西元394年至416年在位的後秦皇帝。但因缺乏與之對應的實物證據，學界對麥積山是否為皇家石窟存疑。加之後秦、北魏時代相近，學界在麥積山石窟開鑿年份上也有爭議。

麥積山石窟藝術研究所考古研究室主任夏朗雲考察發現，麥積山的第90窟、165窟、74窟、78窟、51窟等洞窟早期焚燒文化層位於北魏重修文化層之下，可大致判斷洞窟修建在北魏太武帝滅法之前；在隋唐大地震前，早期洞窟所處西崖應為古崖面正中心，符合尊貴居中的“皇家風貌”。研究還確定，“萬佛洞”之稱的第133窟正是西魏皇后乙弗氏的墓室。

一些關於麥積山石窟屬長安佛教文化的週邊證據，也為麥積山是皇家石窟提供了依據。如姚興為赤亭人，即今甘肅隴西，墳冢在甘肅天水甘谷。夏朗雲説：“在姚興老家修家廟符合邏輯。長安附近無可供修窟的崖體，麥積山所在的古秦州難有人力、財力支持這一工程，因而選擇麥積山作為皇家石窟所在地。”

夏朗雲認為，這些發現與麥積山石窟宋代摩崖題記“始於姚秦，成于元魏”等內容互相印證，可大致確定麥積山最早是姚秦皇室所修。

考慮到“姚秦五龕”在“去中心柱”的形制、造像題材等方面與雲岡“曇曜五窟”上存在相似性，加之北魏皇帝修建雲岡石窟時從長安大量調集工匠等，夏朗雲認為，存在北魏統治者借鑒麥積山石窟的“皇家五龕”建造了雲岡“曇曜五窟”的可能性。

麥積山石窟在技法等方面與雲岡石窟、龍門石窟等皇家石窟相比較為落後，這也符合佛教文化在西進東傳過程中逐漸成熟的規律。

夏朗雲認為，十六國時期長安佛教文化中的麥積山皇家石窟的修建，早于北魏的雲岡、龍門石窟，是中原北方地區皇家石窟的初祖。(記者譚飛、連振祥、張玉潔）