美國中文學校“新常態” 西裔生講中文勝過西語

中新網12月1日電 美國僑報日前引述《大西洋月刊》(theAtlantic)30日刊登洛杉磯華裔記者、博客作家奧德麗•克利奧•葉(Audrey Cleo Yap)一篇名為《美國中文學校的變化》的文章稱，葉在文章回憶了自己幼時學習中文的往事，並且發現了許多現在的美國中文學校不同於以往的“新常態”。

 

文章摘編如下：

 

90年代中後期，我和其他移民子弟一樣，帶著怨氣忍受著每週六去上中文課的“折磨”。當那些非華裔的小孩在踢足球玩耍時，我卻要至少花兩個小時的時間練習寫中國字，朗讀關於如何在超市買白菜的課文。

 

這種中文學校亦被稱為“週六學校”。這裡是一個對於和我一樣的ABC(在美國出生的華裔)們學習漢語和中國文化的專屬地帶。同時，這裡對我來説還是個排斥與包容同在的節點。每週一次的課程讓我不停地意識到自己是個“異類”，尤其是在我所居住的千橡市——洛杉磯白人最多的地區。

 

但至少，這裡是為數不多的，周圍人都同我有著相似長相的地方。我印象中整個學校只有一個非華裔的學生，那就是我的朋友Ashley。雖然她長我兩歲，但她出於興趣來上這種幼兒園級別的中文課。當時的我覺得非常不可思議。

 

不過，20年後的今天，類似Ashley面孔的學生成為了中文課堂的“新常態”。

 

今年9月，中國國家主席習近平來訪美國，奧巴馬總統提出一項名為“百萬強”(“One Million Strong”)的倡議。倡議旨在於2020年前，將幼兒園至12年級的學習中文普通話的學生數量從當前的20萬提高到100萬。

 

在不到5年時間裏將中文學習者數量提高5倍，這是個雄心勃勃的目標。這顯示了美國的一種緊迫感，特別是當中國已成為世界第二大經濟體之時。此外，相比于在中國的3、4億英語學習者來説，在美國懂中文的人實在是太缺乏了。根據中國官方媒體《中國日報》(China Daily)調查，47%的中國學生在3到6歲時就已經開始學習英文了。

 

“百萬強”主席及首席執行官柯羅拉•麥吉弗特(Carola McGiffert)表示，“中國在全球經濟中扮演著一個愈加強大的角色，但事實上，之前我們並沒有盡力來確保我們的年青一代從容以對。在面對這個在政治、外交、安全等各領域都最為重要的雙邊關係時，我們沒能使年輕人對此準備充足。”

 

將中國文化和中文課程納入美國校園也遭受到了阻力。有人抵制由中國政府贊助的課程項目。但其實許多其他形式贊助的課程也在全國涌現。印第安納州貝茨維爾(Batesville)將於明年開啟一項公眾資助的中文課程。而在這個地區，亞裔只佔總人口的不到2%。

 

參加美國大學預修課程中文考試(Advanced Placement Chinese exam)的學生從2007年起至今已增長了257%。雖然這相對於選擇西班牙語考試的學生數量來説還很少。但2015年參與中文考試的學生中，有21%並非從自己家庭學習中文，而是專門前往中文課堂學習。

 

17歲的吉米•奧康(Jaime Ocon)是加州西湖村(Westlake Village)西湖高中的一名學生。吉米11歲時在父親詹姆斯(James)的建議下開始學習中文。他的父親曾在洛杉磯參加中文課程，當時他是班上唯一一名拉丁裔學生。後來他又通過網絡電話Skype向一名在北京的輔導老師繼續學習。詹姆斯每週末都很費勁地將兒子拖出被窩去上課，後來他採用了一種行之有效的教導方法：賄賂。

 

“我告訴他，我會多給你零花錢。堅持下去，試著學寫一些漢字。”詹姆斯説。

 

作為第二代墨西哥移民的吉米，母語是西班牙語。他參加了去北京和上海的夏令營來促進中文學習。在一項滿分為5分的中文考試中，他取得了4分。最近他還找到一份在科技公司聯絡中國客戶的工作。

 

他説。“坦白地説，我的中文比我的西班牙語都要好。”他的妹妹，9歲的夏麗姿(Charlize)，現在也開始學中文了。

 

吉米在他的朋友中可能顯得很特立獨行。但他的事例可以説是這個國家的一種新趨勢。這種改變在中文學校裏就能體現，這些學校的管理層甚至都不是清一色的的華裔了。加州南部最老的中文學校，西區中文學校( Westside Chinese School)今年任命了它第一任白人校長約翰•麥格拉森(John McGlasson)。麥格拉森的妻子也並非華裔。他與學校結緣是因為6年前，他們12歲的兒子傑克(Jack)開始在該學校上中文課。

 

雖然據麥格拉森估算，西區學校目前340名學生中有15%並非華裔。但他堅持認為學校還是應以華裔為主。“我們不會刻意迎合非華裔學生。”

 

不過，雖然中文學校並不迎合他人，但也在做適度調整。

 

在我幼年時所上的那所學校裏，現在的學生們被分為三組。A、B組的學生至少有一名家長是母語為中文，而C組是非華裔學生。學校校長謝立(音，Li Hsieh)估算，在600名現有學生中，15%為非華裔，不到5%為非亞裔。而我當年上學時，300名學生中只有不到1%為非華裔。

 

曾是“週六學校”教師的謝立表示，學校從當地高中租來的教室無法容納日益增多的學生，因此他正在磋商在該地建立自有學校或文化中心。那些內容儘是在台北坐地鐵或購買中國蔬菜的國外教材不見了。取而代之的是由當地出版的，更貼近美國青少年生活的課本。該學校還開設了中國功夫、網球、芭蕾舞、象棋等課程，當然還有大學預修課程(AP)中文考試輔導班。

 

在C組幼兒園級別課堂上，我們發現三分之一的學生都不是亞裔。“中文是未來必備的語言。”這些學生的父母告訴我。他們去過中國做生意，需要學習中文以更好地和工作夥伴交流。他們希望自己的孩子能增加這項優勢，而且越早越好。對於6歲的馬塔立(Juan-Isidro Martelli)來説，中文已經是他學的第3或第4種語言了。他同時還向他的阿根廷裔父母學習西班牙語和德語。