中國參與研發的世界最大射電望遠鏡陣項目向建設邁出關鍵一步

海峽飛虹報道（記者 陳雨）：記者10日從中國科學院獲悉，中國參與研究、研發的國際大科學工程——平方公里鏡陣射電望遠鏡(Square Kilometre Array, SKA)項目取得重要進展：“平方公里鏡陣”第一階段(SKA1)建設方案已最終確定，並得到董事會通過。這標誌著世界最大的射電望遠鏡陣進入了建設準備階段的後期，並向建設階段邁出了關鍵一步。

宇宙中充斥著各種各樣的電磁波，有的微弱，有的強大。作為比目前的任何既有設備都要先進的“平方公里鏡陣”，旨在捕捉這些電磁信號，收集從宇宙大爆炸到星系出現之前的“黑暗時期”信息;研究星系、恒星的産生和發展，以及充斥宇宙大部分的暗能量和暗物質的性質;幫助解釋生命起源、探查外星生命存在，將為人類探索宇宙奧秘帶來新的革命。

據了解，“平方公里鏡陣”第一階段建造費用共計6.5億歐元，它由兩套世界領先的望遠鏡設備構成，位於南非的約200面拋物面天線組成的蝶形天線陣，以及位於澳大利亞的由超過10萬個偶極天線(類似于家用電視天線)組成的低頻孔徑陣列。

SKA科學主任Robert Braun説，“這兩套互補望遠鏡將使我們得以開展一系列激動人心的科學研究，例如，通過觀測脈衝星和黑洞來探測愛因斯坦所預言的引力波、檢驗萬有引力理論、及搜尋地外生命的蛛絲馬跡。”

“‘平方公里鏡陣’下一步工作是與各成員國一道，在2018年‘平方公里鏡陣’開始建造之前，將其目前的架構發展為一個國際性組織”，SKA董事會主席John Womersley教授表示，“平方公里鏡陣射電望遠鏡的設計令人難以置信，它控制在預算之內，其建設即將啟動，將驅動大數據時代的技術發展，將産生諾貝爾獎級的科學成果。簡言之，它將成為史上少有的幾個對整個社會産生不可估量影響的科學項目。”

誠如這位科學家所説，“平方公里鏡陣”將於2018年開始建造，並將於2020年開始産出最早的科學成果。目前，國際SKA組織有11個正式成員國組成，分別是：澳大利亞、加拿大、中國、德國、印度、意大利、新西蘭、南非、瑞典、荷蘭、英國。其中，南非與澳大利亞還是臺址國。