桃樹土生土長于華夏 西方曾將其誤認為波斯果

與桃有關的意象，在中華文化中有著如此重要的意義，那麼問題來了，桃這種植物，是什麼時候，從哪起源的？

 

如果桃不是中國土生土長的植物，而是某種外來物種，那麼對於如此鍾情于桃的中華文化來説，豈不是一件古怪的事情。

 

情況當然不會是這樣，可以明確地告訴你，桃這種植物，就是土生土長起源於中國，並向海外流傳的！

 

原被認為是波斯果

 

關於各種植物的起源問題，是現代科學産生以後，由西方人最早開始探討的。然而對於西方人來説，他們原本認為桃這種植物是起源於波斯。

 

如果你懂一點英文，那麼你會知道，桃在英文中叫peach，對了，這個發音暗示著和波斯有著某種聯繫。

 

由汪祖華、莊恩及主編的《中國果樹志·桃卷》一書中指出，歐洲學者以歐洲各地的桃皆引自於波斯國為由，以拉丁學名persica為桃命名，意為桃源於波斯，而英文的peach、法文的Pecher、德文的Pfirsich、西班牙文的Persigo等等，皆由persica演繹而來。

 

最早認為桃起源於中國的人是瑞士植物學家德堪道爾，他在1855年所著的《植物地理學》一書中，明確表示桃原産中國，西亞之桃來自於遙遠的中華，後又在其《農藝植物考源》(1882年著)中，根據語言、文獻和地理分佈，進一步説明桃的“栽培確以中國為最古。中國之有桃樹，其時代較希臘羅馬與梵語民族之有桃樹猶早在千年以上，且桃之變種幾全産于中國。”進化論創立者達爾文，亦在其《動物和植物在家養下的變異》(1868年著)中提到，最早的桃不是從波斯傳播而來，而是來自中國。

 

起源中國證據確鑿

 

早已有越來越多的事實説明，桃起源於中國。

 

證明這一點最重要的植物地理學證據之一，是我國各地分佈有大量的野生桃樹。尤其是我國華北、西北地區的甘肅和陜西，至今還分佈著大量的野生桃樹。主要種類包括山桃、甘肅桃、新疆桃。

 

進入20世紀80年代以來，中國學者在西藏和四川西南等地發現了多種類型的光核桃野生種，通過研究，確定光核桃就是桃的原生種。

 

中國科學院自然科學史研究所研究員羅桂環指出，從考古發現的有關資料可以看出，桃顯然是我國利用最早的果樹之一。距今約8000至9000年的湖南臨澧胡家屋場、7000年前浙江河姆渡新石器時代遺址以及江蘇海安青敦、河南新鄭峨溝北崗新石器遺址都出土過桃核，不過那大多還不是栽培的果實。儘管如此，我們還是有理由相信，桃的栽培是非常早的。原因在於這種果樹的種子很容易繁殖。在農村的人都知道，隨處扔的桃核非常容易長出新苗。在河北的藁城台西村曾經出土過距今約3000多年的栽培桃的桃核。而甲骨文中的果字很可能就是桃的本字。從這些情況分析，桃在我國的栽培史應當遠在3000年以前。

 

2014年8月的一則消息稱，中國農業科學院鄭州果樹研究所王力榮研究團隊與深圳華大基因聯合開展的桃全基因組重測序工作取得階段性進展。該研究對84份桃種質進行重測序，在全基因組水準上繪製了從光核桃到普通桃的進化路線。

 

據項目主持人王力榮研究員介紹，通過此次重測序，可以確定普通桃的進化始於光核桃，之後為山桃，再次為甘肅桃，最終形成普通桃，而新疆桃只能認為是普通桃的一個地理類群。

 

桃是薔薇科、李屬、桃亞屬植物。桃在我國的種植分佈廣泛，在北緯23度至45度的範圍內都有栽培。

 

桃是華夏五果之首

 

正如我們前面已經提到過的，從古代有關歷史文獻記載來看，桃樹也是我國最古老的果樹之一。在我國的第一部詩歌總集《詩經》中，已經有很多篇章提到桃花和桃。其中《詩經·魏風》中有“園有桃，其實之殽”，清楚地表明桃在當時的魏國(今山西南部安邑附近)是栽培的果樹。

 

在《衛風》中則有“投我以木桃，報之以瓊瑤”；在《大雅·抑》中有“投我以桃，報之以李”，這就是後人濃縮為“投桃報李”成語的由來。這兩首詩表明，中原等地區的人們已經把桃當作往來的重要禮品。

 

桃樹是中國最古老的五種果樹之一，自古以來，桃作為五果(桃、李、杏、棗、栗)之首，受到人們的普遍喜愛。

 

早已“桃李滿天下”

 

佟屏亞編著的《果樹史話》一書中講到，西元前2世紀之後，中國人培育的桃樹沿“絲綢之路”從甘肅、新疆經由中亞向西傳播到波斯，再從那裏引種到希臘、羅馬、地中海的沿岸各國，爾後漸次傳入法國、德國、西班牙、葡萄牙。但直至西元9世紀，歐洲種植桃樹才逐漸多起來。西元15世紀後，中國的桃樹引進了英國。

 

印度的桃樹也是從中國引種的。西元630年，唐玄奘著《大唐西域記》曾記述關於桃樹引入印度的傳説：西元1世紀時，中國甘肅一帶部族的商人經常到印度去，帶去了精湛的絲綢製品和各種名貴水果，其中就有桃。幾年之後，桃樹在印度繁茂生長，結實纍纍，受到印度人民的讚頌。中國人住過的地方被命名為“至那仆地” (cinani)，意即“中國地”；桃被命名為“至那果”，意即“中國果”。

 

哥倫布發現新大陸後，桃樹隨歐洲移民進入美洲，但因桃樹品種不適應當地的風土氣候，桃樹開花多，結果少，發展受到很大限制。直到西元19世紀初期，園藝家又從歐洲引種了一個叫“愛兒貝塔”的離核桃品種，桃樹才在北南美洲傳播開來。20世紀初期，美國園藝家又從中國引進450多個優良桃樹品種，通過雜交和嫁接，在短短的十多年裏，選育了適應亞熱帶氣候的良種，使美國發展成世界上最大的桃果生産國之一。

 

日本種植桃樹的歷史比較短。1876年，日本岡山縣園藝場從中國上海、天津引進水蜜桃樹苗。由於這裡氣候適宜，桃樹生長良好，果實品質優良，種桃業迅速發展起來。園藝家先後培育出40多個優良品種。岡山縣漫山遍野，桃樹蔚然成林，已是日本著名的桃鄉，並把桃花定為縣花。幾經改良的“岡山白”桃，又返回中國入籍，成為中國栽培的味香質優、鮮食和罐藏兼用的優良品種。