新聞背景：巴拿馬共和國

巴拿馬總統巴雷拉１２日向全國發表電視講話，宣佈巴拿馬與中國建立外交關係。

2017年6月12日，巴拿馬總統巴雷拉向全國發表電視講話，宣佈巴拿馬與中國建立外交關係。這是2011年10月15日晚，在中國海軍“和平方舟”號醫院船上拍攝的巴拿馬運河船閘。新華社記者查春明攝

巴拿馬共和國位於中美洲東南部，人口４００余萬，國土面積７．５萬平方公里，首都巴拿馬城，西班牙語為該國官方語言。

巴拿馬以巴拿馬運河而著稱。該運河被譽為“黃金水道”，是一條聯通太平洋與大西洋的國際航道。運河全長８１．３公里，寬１５２米至３０４米，深１３．５米至２６．５米。全球貿易的近６％從這條水道通過，有世界貿易晴雨錶之稱。

物流、金融、旅遊和貿易為巴拿馬經濟支柱。巴拿馬運河大西洋一側的科隆自貿區是美洲最大自貿區，也是全球第二大自貿區。

近年來，巴拿馬經濟增長迅速，在整個拉美國家中居於領先地位。在世界經濟論壇２０１６年－２０１７年全球競爭力報告中，巴拿馬經濟競爭力位居拉美地區第二位。

巴拿馬與中國距離雖遠，但卻有較深歷史淵源。１６０多年前，搭載著第一批華人的船隻歷經艱辛，抵達太平洋彼岸的巴拿馬，開啟了雙方交往的百年滄桑歷程。巴拿馬兩洋鐵路以及巴拿馬運河的建造與開挖都有華人參與。這些華工後代很多都定居巴拿馬，為巴經濟發展做出了貢獻。據官方統計數據，旅巴華僑華人總數超過１５萬，是拉美地區最大的華僑社區之一。

中國在巴拿馬經濟中一直起重要作用，中國是巴拿馬運河第二大用戶，是巴拿馬科隆自貿區最大商品供應國。