政府“停擺”為美國精釀啤酒業“釀麻煩”

1月17日，在美國首都華盛頓，一家精釀啤酒工坊的負責人考克斯接受採訪。新華社記者 劉傑 攝

釀酒商考克斯的精釀啤酒工坊坐落于華盛頓哥倫比亞特區東北部，因為啤酒品質過硬、風味獨特，工坊的生意也蒸蒸日上。為在新年開個好頭，考克斯原定2月初發佈一款杏仁味印度淡色艾爾啤酒，眼看發酵已經完成、即將開始灌裝，考克斯卻高興不起來。

“沒有商標，大部分新酒賣不出去，最後只能倒進下水道。”考克斯告訴新華社記者。

按照美國聯邦法規，釀酒廠商發佈新産品前要先向美國財政部下屬的酒煙稅務和貿易局提交商標審批申請，商標被批准後，産品才能在全美範圍上市。

可是，由於美國聯邦政府部分機構的運轉經費一直沒有著落，酒煙稅務和貿易局已“停擺”整整一個月。這期間，釀酒廠商雖然可以在網上提交新産品商標審批申請，但無人受理。這意味著，在政府“停擺”結束之前，考克斯拿不到官方批准的新産品商標。

據考克斯透露，他工坊生産的啤酒既有罐裝、也有桶裝。新款啤酒的罐裝商標先前已獲批，因政府“停擺”懸而未決的是桶裝啤酒的商標，“沒有這一商標，桶裝新酒就只能在華盛頓地區內銷售，無法被跨境運到弗吉尼亞、馬裡蘭、田納西等州的客戶那裏。”

業內人士指出，精釀啤酒新鮮度高、口感飽滿、季節性強且種類多樣。過去幾年，精釀啤酒業在美國發展迅速。據美國釀酒業協會統計，2018年美國從事精釀啤酒的廠商達創紀錄的7000家；小規模、獨立精釀啤酒廠商在2017年為美國創造的經濟價值超過760億美元，創造50萬個就業崗位。然而，這一切都被政府“停擺”蒙上了陰影。

除新産品商標無法被及時審批外，據記者了解，精釀啤酒廠商遷址或擴張的申請現在也無人受理。由於無法從聯邦政府獲取必要信息，銀行可能會推遲向申請貸款的企業發放貸款。受聯邦政府小企業管理局“停擺”影響，一些小的精釀啤酒廠商要尋求政府援助或政策支持也是難上加難。

1月17日，在美國首都華盛頓，一名工作人員在考克斯的精釀啤酒工坊內檢修設備。新華社記者 劉傑 攝

美國西部科羅拉多州聯邦參議員邁克爾·貝內特日前致信財政部高官説，該州有近400家釀酒廠商，政府“停擺”帶來的不確定性正削弱他們投資、雇工、業務擴張以及實現收入目標的能力，整個供應鏈都會受到波及。

考克斯説，打造一款成功的啤酒要考慮配方、原料、釀造工藝、市場推廣、銷售渠道等多重因素，但幾乎不會有人把政府“停擺”納入商業計劃考慮當中，更不會想到此次政府“停擺”會持續如此長的時間，而精釀啤酒的保質期不過數月，“眼下時間已經很緊迫了”。

鋻於政府“停擺”迄今沒有結束的跡象，考克斯還不得不暫停一款夏季啤酒的釀造計劃。但即便“停擺”結束了，也不知道酒煙稅務和貿易局何時才能處理完這期間積壓起來的申請。“拖得時間越長，我的損失就越大。”他擔憂地説。

考克斯的釀酒工坊前廳是酒吧，後面是釀酒車間、倉庫和儲藏室，濃郁的啤酒香氣瀰漫室內每個角落。他介紹説，以前光顧酒吧的不少是聯邦政府僱員，可政府“停擺”影響了他們的工作和收入，很多人出於財務壓力減少了外出休閒活動，包括到酒吧品嘗精釀啤酒，所以酒吧的生意大不如前。

由於白宮和民主黨在美墨邊境修建隔離墻的問題上分歧嚴重，新的預算案難以出臺，這造成約四分之一的聯邦政府機構從去年12月22日開始因經費耗盡陷入“停擺”。截至21日，“停擺”已持續31天，刷新美國的歷史最長紀錄，約80萬聯邦政府僱員被迫無薪工作或被強制休假。就白宮和民主黨目前的表態來看，“停擺”困局還沒有被化解的跡象。

“政府‘停擺’簡直糟透了。”考克斯説。（新華社華盛頓電 記者孫丁 熊茂伶 金悅磊參與記者：高攀）

1月17日，在美國首都華盛頓，一家精釀啤酒工坊的負責人考克斯展示酒煙稅務和貿易局“停擺”前獲批的罐裝商標。新款啤酒的罐裝商標先前已獲批，桶裝啤酒的商標因政府“停擺”懸而未決。新華社記者 劉傑 攝