人類大腦“發育時間表”：30歲成年 90歲還能形成新神經元

30歲才成年 90歲還能形成新神經元

 

人類大腦有自己的“發育時間表”

 

現在流行在邁入30歲後就説自己“已經老了”，腦子也“經常忘事兒”。

 

不過，這只是嘴巴自作主張的説法吧？人家大腦可並不承認——英國科學家指出，人的大腦達到成人狀態，要到我們30多歲左右。

 

也是在近期，歐洲一項腦研究表明，直至人類達到90歲高齡時，健康大腦內仍有新神經元在持續發育。如此看來，我們的身體真是拖了大腦的後腿。

 

30歲，我才成年

 

當我們説一個成年人“心智不成熟”的時候，應該想想，也許真的是他的大腦還沒發育完全。

 

在近期倫敦牛津醫學科學院的一次會議上，英國劍橋大學的神經科學家彼得·瓊斯稱，研究認為人類大腦並非很快就成熟了，而是一個緩慢、循序漸進的過程，最終達到成人狀態，差不多要到人們30多歲左右。

 

他的研究認為，在18歲時人的大腦仍在經歷巨大變化，20歲之後也非常容易受精神障礙的影響，而這個問題到了30歲左右就會得到解決。

 

大腦有自己的“發育時間表”，不過，大腦的成熟程度會影響人們的行為以及心理狀態。沒有成熟的大腦，也意味著對自己情緒的控制力、與他人交往溝通的能力都有待完善。因此從某種意義上來説，也可以稱之為“沒有成人” 。

 

90歲，我還沒老

 

與大腦的“晚熟”相對的，其“衰老期”其實也來得很晚。最新一項研究指出：直到90歲高齡時，健康人腦內仍會有新的神經元持續發育。

 

大腦內的大部分神經元在出生時便已存在。在成年人大腦的特定腦區，如海馬體，會形成新神經元，這個過程也被稱作成體神經發生。過去的研究已經確定，在嚙齒類動物和其它脊椎動物體內會發生這一現象。另外也有研究表明，新生神經元會融入人體組織。但是，近年來的研究對於人腦內的成體神經發生程度産生了質疑。

 

西班牙馬德里自治大學—西班牙高級科學研究理事會的科學家們詳細分析了58名人類被試者的組織樣本。結果發現，雖然存在一定程度的年齡相關性下降，但是人腦海馬體內的成體神經發生終生都可觀察到。

 

這項研究還發現，在阿爾茲海默病患者的腦內，新神經元的形成明顯減少。相關報告發表于25日的英國《自然·醫學》雜誌。

 

重新定義大腦與成長

 

我們對大腦發育過程的全新認知，很可能將對未來腦研究和社會産生重大影響。

 

90歲還在發育的神經元，已經顛覆了人們以往的認知。科學家指出，他們的研究與過去未檢測到成體神經發生的研究之所以存在差異，可能是因為所使用的方法或者組織樣本品質不同。新研究考慮了組織固定技術和組織獲取與處理之間的延遲等因素，評估其對組織染色品質産生了什麼影響，而這個品質其實對於檢測新神經元至關重要。

 

彼得·瓊斯則從社會學的層面分析了這個問題。他表示大部分國家都規定18歲就算步入成年，這或許並不是確切的生理上“成年”，而是可以行使投票、飲用酒精、抵押貸款等等權利，也讓教育、醫療和法律系統運轉順暢。

 

“我們真正想要説明的是，為童年轉變為成年定義一個時間點這件事，看起來越來越荒謬了。”瓊斯解釋説，“這個過程其實是一個緩慢的過渡，大概會持續30多年。”

 

換句話説，童年與成年之間並沒有明顯的分界線。無論大腦和認知，我們始終都走在逐漸成熟的這條路上，沿著成長的軌道慢慢向前。（記者 張夢然）