貿易戰凸顯美國農業發展隱憂

比爾·佩雷特是美國艾奧瓦州大西洋鎮的農民，今年70多歲了。他家擁有近6000英畝（1英畝約合0.4公頃）農場，主要種植大豆和玉米，同時還經營著一家養牛場，在欄肉牛2000余頭。

從春播到秋收，新華社記者對佩雷特一家的生産生活進行了持續一年的跟蹤拍攝。經貿摩擦帶來的市場不確定性，打亂了佩雷特一年的農場經營安排，但因為農場規模較大，又有養牛場撐著，收入暫未受到太大影響。但他表示，若貿易戰再持續一兩年，他也難以承受。

佩雷特坦言，比起貿易戰，他更擔憂的是美國農業的未來，“我不敢肯定下一代能比我們這一代農民過得更好”。

佩雷特説，隨著耕地日益集中和機械化水準不斷提高，現代農業已然成為高投入、高産出、高競爭和高風險的行業。美國農民不僅依賴大量貸款購買、更新現代化農機設備設施，也需要提升運營和維護這些設備設施所需的知識儲備和能力，還要應對來自巴西、加拿大和阿根廷等國際市場競爭對手的挑戰。

“學會跟蹤和分析政府相關政策和市場信息也很重要，這可以最大限度避免經營決策的盲目性。”佩雷特説，他每天都通過手機APP監測農産品市場動向，價格合適時及時預售部分大豆，並將部分玉米銷售給當地生物柴油廠。這些決策有效減輕了貿易戰對其家庭收入的影響。

因為大豆、玉米等農産品價格持續疲軟，大批中小農場沒有佩雷特家那樣幸運。美國農業部預計，2019年美國農業債務將達到創紀錄的4160億美元，經通脹因素調整後，已接近上世紀80年代農業危機爆發前的水準。美國聯邦儲蓄保險公司10月公佈的季度報告顯示，農業貸款拖欠率處於6年來最高水準。

艾奧瓦州大豆協會市場部主管格蘭特·金伯利説，2019年美國農民遭受了天災和人禍雙重打擊——洪水、霜凍和乾旱等接踵而來，中美經貿摩擦久拖不決。

金伯利説，為緩解貿易戰對農民的衝擊，美國政府2018年和2019年共安排了280億美元農業補貼，但補貼對於農民而言無疑是杯水車薪，他們更需要的是“穩定的市場”。

艾奧瓦州立大學經濟學教授查德·哈特估算，2018年和2019年，貿易戰給艾奧瓦州帶來的經濟損失均在20億美元左右，其中農業受損最為嚴重，“我們超過20%的農産品依賴出口，中國在過去15到20年裏一直是我們最大的市場”。

實際上，即便沒有貿易戰，美國農業處境也大不如前。佩雷特的鄰居、當地一家奶牛場負責人凱利·坎寧安説，假如沒有貿易戰，輿論很難聚焦各農業州，多年來美國對農業的關注和投入並不多。

美國《時代》雜誌最近刊文説，美國農業已陷入數十年來最嚴重的危機，2018年7月到2019年6月，中西部農場破産率大幅上升，西北部農場破産率甚至高達50%。意識到破産重組無望的數萬農民乾脆放棄農業，2011至2018年全美約有10萬家農場關閉。

當地農場主裏克·金伯利表示，現在美國農業可能到了又一次洗牌的時候，一些農民可能會賣掉農場另謀生計，另外一些農民可能會選擇退休，但其子女是否願意繼續務農還是個大問題，“農業人口的老齡化十分嚴重”。

相比而言，佩雷特的農場後繼有人，其大孫子今年剛進入艾奧瓦州立大學就讀農業管理專業。不久前中美就第一階段經貿協議文本達成一致的好消息，讓老人又燃起了希望。他説，自己一直深信兩國能妥善解決貿易爭端，因為雙邊貿易的本質是互利。（新華社紐約電 記者楊士龍 長遠 潘麗君）