作為我國最著名的高等學府之一，121年來，北京大學出現了數不清的愛國志士、學術名家，無數帶有北大烙印的名字在民族進步與復興的歷史上留下深深印記。而馬寅初，便是其中之一。

馬寅初（1882－1982）新華社發

他，曾任浙江大學校長、北京大學校長，也是著名的經濟學家、教育家、人口學家。他是中國研究西方經濟學的先驅之一，從20世紀20年代起，就比較系統地介紹了西方經濟學的各種流派。新中國成立後，馬寅初將研究重心轉到了社會主義國家經濟建設理論上。他以紮實的理論功底和敏銳的學術洞察，為新中國經濟理論建設奠定了基礎。

他，一生坎坷波折，但初心不改，始終堅持真理，追求進步。當然，提及馬寅初，自然離不開他著名的“新人口論”，這也可以説是理論聯繫實際解決重大現實問題的典範之作。

1954年9月，已是北京大學校長的馬寅初，被選為第一屆全國人民代表大會常務委員會委員。隨後進行的第一次全國人口普查，引起了馬寅初的憂慮，他認為當時的人口增長率似乎太高了，50年之後中國將難以供養龐大的人口。他將自己的研究成果寫成《控制人口與科學研究》一文，並於1955年提交至第一屆全國人大二次會議浙江小組討論。1957年，馬寅初向全國一屆人大四次會議提出關於“控制人口數量”的提案，接著又在《人民日報》發表了《新人口論》，人口學家向人類繁衍史發出“黃牌警告”。然而，耿直之士的諤諤之言很快遭到批判。在極“左”的壓力下，馬寅初被迫辭去北大校長之職，其全國人大常委之職亦被罷免。

“我雖年近八十，明知寡不敵眾，自當單身匹馬，出來應戰，直至戰死為止，決不向專以力壓服不以理説服的那種批判者們投降”。面對報刊上200多篇反對他的文章，一方面，他逐篇細讀，虛心採納合理因素用以完善自身觀點；另一方面，他對其中的謬誤毫不留情地進行了學術性論戰，發表了10余篇説理性文章反擊。後來的幾十年，事實證明了馬寅初“新人口論”的預言。1979年，98歲的馬寅初得以徹底平反，恢復名譽，並榮任了北京大學的第一位名譽校長。1993年，他還被追授“首屆中華人口獎特別榮譽獎”。季羨林先生曾表示，馬寅初是他最佩服的新中國成立後的知識分子之一。時至今日，馬寅初的“新人口論”對我國統籌解決人口問題、建設人口均衡型社會、促進經濟社會全面協調發展，依然具有重要的借鑒意義。

馬寅初的身體力行，更為學生們樹立了一個知難而進的師者榜樣。他曾在文章中寫道：“我平日不教書，與學生沒有直接的接觸，但總想以行動教育學生，我總希望北大的10400名學生在他們求學的時候和將來在實際工作中要知難而進，不要一遇困難便低頭。”

在教育園地辛勤耕耘六十余載的馬寅初，在教育管理與實踐中探索出了很多卓有成效的經驗。他認為，教育和辦學的根本目的在於培養切合實際要求、服務社會的專門人才。他一直視教學為根本，認為“學校裏最重要的事就是讀書上課，凡是有條件的人都應當到第一線上去給學生講課，並力求把課講好”。他認為，“誤人子弟是最大的罪過”。他認為讀書必須與社會實踐結合起來，“要打倒死讀書”。他在課程內容改革、教學方法改革、師資培訓等方面都作了大膽而有益的嘗試。同時，馬寅初十分重視思想政治教育，強調辦教育要“學習新思想，確立為人民服務的立場”。

馬寅初的學生、北京大學經濟學系教授趙迺摶曾在《光明日報》以《不屈于威武 不愧對真理——敬祝馬寅初老師從事學術活動六十五週年》撰文寫道：“在解放前的十年中，他憎恨腐敗的國民黨政府，敢怒敢言，受盡摧殘而不屈服，可稱得正氣壯山河！在後十年中，他熱愛新中國，同心同德，為了學術的尊嚴，對於錯誤的批判，作堅決的鬥爭，不屈不撓，做到了不愧對真理！先生道德文章，為世所欽。”