星空有約！年度最後一次水星大距21日上演

12月21日，水星將迎東大距，這是水星在2022年的最後一次大距。天文科普專家表示，如果天氣晴好，當天太陽落山後，感興趣的公眾借助小型天文望遠鏡可以找到出現在西南方低空的水星。

在太陽系的水、金、火、木、土五顆行星中，水星最喜歡“躲貓貓”，也是最難觀測到的一顆。這是因為與其他行星相比，水星個頭最小，距離太陽最近，幾乎經常被黃昏或黎明時的太陽光所淹沒。只有等到水星和太陽的距角達到最大，也就是水星東大距或西大距時，才是觀測水星的絕佳時機。

海報製作：馮娟

從地球上看，水星在太陽最東邊被稱為東大距，在太陽最西邊被稱為西大距。東大距前後，水星在黃昏時分出現在西方地平線上方，這個時段它被稱為“昏星”；西大距前後，水星則在黎明時分的東方低空出現，這個時段它被稱為“晨星”。

2022年10月9日水星西大距，這是天津市天文愛好者馬強10月10日淩晨在天津市河東區拍攝到的水星。（本人供圖）

由於水星圍繞太陽運轉一週的時間較短，只有88天，因此每年至少會有6次、最多7次水星大距發生。2022年水星共有7次大距，其中，西大距有3次，東大距有4次。

“由於軌道不是正圓，每次大距時水星與太陽的距角會在18度到28度之間變化。本次大距期間，水星與太陽的距角為20.1度，日落時地平高度約12度，亮度約為-0.6等。”天津市天文學會理事、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛説。

2022年1月7日水星東大距，這是天津市天文愛好者楊婧在東大距前夕的1月4日傍晚在天津市東麗區拍攝到的水星與蛾眉月。（本人供圖）

觀測水星不限于大距當天，本次大距後，水星的地平高度反而會略有爬升，至年底前都可以觀測。“感興趣的公眾可選擇一些西南方視野開闊、沒有建築物遮擋的地方，使用小型天文望遠鏡進行觀測。傍晚時水星比太陽落山的位置稍微靠左一點，所以事先確認太陽落山的位置很重要。”宋媛媛提醒。

海報製作：馮娟

12月下旬有個快速找到水星的好機會。12月29日，水星與金星相合，二者角距離很近，金星亮度達-3.9等。“雖然此時水星的亮度已經降到0.3等，但借助明亮的金星還是可以很方便地找到水星，它就在金星右上方不遠處。”宋媛媛説。