國際研究新發現古代鯨物種 或為有記錄以來最大最重動物之一

國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學論文稱，研究人員新發現的古代鯨物種Perucetus colossus(P. colossus)化石，被認為是有記錄以來最大、最重動物之一。基於部分骨骼估計其大小和重量堪比藍鯨，此前藍鯨被認為是地球上存在過的最重動物。

這一發現表明，海洋哺乳動物朝著巨大體型發展的趨勢可能比此前認為的開始得更早。

該論文介紹，鯨目動物(包括海豚、鯨和鼠海豚的一個哺乳動物亞目)的化石記錄，對哺乳動物生命的演化史記錄尤為重要，當時一些陸地動物回到大海中。過去的記錄發現，對水中生活方式的適應包括體型變得巨大以及體重的相應增長，但人們認為體重高峰是相對較近的分化。

論文通訊作者、德國斯圖加特州立自然博物館Eli Amson和合作者描述了一個新龍王鯨科(basilosaurid whale)物種，估計骨骼重量超過任何已知的哺乳動物或海洋生物。他們將這一物種命名為P. colossus，並根據部分骨骼為這個動物建立了模型，這些骨骼包括13塊脊椎、4塊肋骨和1塊髖骨，發現于秘魯南部，估計有3900萬年曆史。

論文作者預計P. colossus骨重是一條體長25米藍鯨骨骼的2-3倍；其體重估計在85噸-340噸之間。由於估計體重與藍鯨體重相等或更大，這一新物種將挑戰後者作為史上最重動物的地位。

《自然》同期發表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，這項發現表明，鯨目達到體重高峰的時間比此前假定的早約3000萬年，P. colossus已完全適應水生環境。與骨重量增加有關的浮力符合淺水生活方式，支持了龍王鯨在這類沿海環境裏高度特化的理論，為該目的古代動物帶來了更多見解。

中新網電 記者 孫自法