1月25日，恩施州州長劉芳震與愛爾蘭戈爾韋市市長尼奧·麥克內利斯在恩施州城簽署恩施土家族苗族自治州與愛爾蘭戈爾韋市友好合作備忘錄。雙方表示，簽署友好合作備忘錄是兩地共同邁入友好交流合作的新起點，未來將在貿易、旅遊、文化、教育方面展開闔作。

　　尼奧·麥克內利斯市長表示，這是他第一次訪問中國。來到恩施州，感受到恩施是一座擁有厚重歷史底蘊、獨特民族文化、優良生態環境和蓬勃發展活力的城市，與戈爾韋市一樣都具有蒸蒸日上的發展態勢。下一步，戈爾韋市政府將全力支持並推進落實友好合作備忘錄的執行，將在旅遊業、服務業、生物醫藥産業方面實現合作。他邀請恩施州參與明年在戈爾韋市舉辦的“2020歐洲文化之都·中國周文化交流活動”，期望通過文化藝術展演增進雙方進一步的交流。

　　恩施州與戈爾韋市“緣”來已久。2016年戈爾韋梅奧理工學院訪問團訪問恩施州，與湖北民族學院（現湖北民族大學）簽署校際合作備忘錄。（湖北日報記者李彥睿、通訊員彭信瓊）