世界最大的單口徑望遠鏡—FAST望遠鏡主體工程完成

　　由中科院國家天文臺主持，正在貴州平塘建設的500米世界最大單口徑球面望遠鏡（英文簡稱FAST）主體工程即將完工，最後一塊反射面單元今天將完成吊裝。

　　7月3日上午10時許，在貴州省黔南布依族自治州州平塘縣克度鎮金科村“大窩凼”洼地，隨著中國科學院國家天文臺臺長嚴俊一聲令下，世界最大的單口徑望遠鏡FAST的最後一塊反射面單元在隆隆的鞭炮聲中緩緩起吊，在完成了二次空中轉接並用纜索吊下滑到指定位置後，被順利安裝在索網上。這標誌著“觀天巨眼”FAST的主體工程順利完工!

　　FAST的英文全稱為“Five-hundred-meterAperture Spherical radio Telescope”，漢語即“500米口徑球冠狀主動反射球面射電望遠鏡”。作為我國重要的大科學裝置，FAST是“十一五”國家重大科技基礎設施建設項目，旨在建造世界第一大單口徑射電望遠鏡，以實現大天區面積、高精度的天文觀測。

　　FAST將大大提升我國空間探測能力

　　根據建設規劃，FAST將被應用於尋找和研究宇宙中的脈衝星等方面。專家介紹，脈衝星就像天體物理實驗室，可以研究一些特殊天體物理和宇宙演化現象。如果發現脈衝星與黑洞組成的雙星系統，科學家可以利用脈衝星去研究黑洞周圍時空。此外，脈衝星也是非常精準的時鐘，對於深空探測具有重要意義。

　　FAST射電望遠鏡到底有多牛?

　　獨門絕技一：大口徑 看得遠

　　射電望遠鏡最重要的指標參數就是靈敏度。靈敏度越高，望遠鏡探測微弱無線電的能力越強。而要想提高靈敏度，就需要擴大射電望遠鏡的口徑。FAST的口徑達到了世界之最——500米。理論上説，FAST能接收到137億光年以外的電磁信號，這個距離接近於宇宙的邊緣。

　　據中科院國家天文臺副臺長鄭曉年介紹，FAST突破了射電望遠鏡的百米極限，相當於30個足球場那麼大。在FAST建成以前，世上已存的最大射電望遠鏡有兩個：一個是號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡，一個是被評為人類20世紀十大工程之首的美國阿雷西博300米望遠鏡。

　　FAST建成後，其靈敏度將比德國波恩100米望遠鏡提高約10倍，綜合性能將比美國阿雷西博300米望遠鏡提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST有望在未來20～30年保持世界一流設備的地位。

　　獨門絕技二：靈活自如的巨眼

　　根據FAST的工作原理，當它觀測天體時，會隨著天體的方位變化，在其500米的球冠狀主動反射面上實時形成一個300米直徑的暫態拋物面，並通過這個300米的拋物面來匯聚電磁波。

　　形象地來説，如果把FAST比作一隻巨大的眼睛，那麼這只巨眼的眼球直徑就有500米，而負責接收光線的眼珠直徑就有300米。FAST就是靠這個巨大靈活的眼珠來匯聚電磁波、觀測深空。

　　獨門絕技三：毫米精度

　　FAST的設計目標，是把覆蓋30個足球場的信號，聚集在藥片大小的空間裏，否則，就無法監聽到宇宙中微弱的射電信號。500米的結構，處處都是頭髮絲般毫米級的精度要求。用來編織索網的7000多根手臂般粗細的鋼纜，每一根的加工精度都被控制在一毫米以內;最終的500米口徑的天線精度是三個毫米，每一塊小面板的製造精度是1.5個毫米。

　　獨門絕技四：深空獵手

　　首先，FAST能夠衝出銀河系，尋找新星，特別是快速旋轉、密度極高的脈衝星，FAST期望第一年就找到50-80顆銀河系外的脈衝星。

　　FAST還可能觀察到早期宇宙的蛛絲馬跡——中性氫雲團的運動，掌握星系之間互動的細節，揭秘宇宙的起源和演化。類似的道理，FAST還能監聽到一些太空有機分子發出的獨特電磁波，搜索可能的星際通訊信號和外星生命。