美國第三艦隊介入南海意欲何為

　　10月21日，美國派“迪凱特”號驅逐艦到西沙群島實施所謂“航行自由行動”，這是美國2016年以來第三次派軍艦到南海執行“航行自由行動”。與以往不同的是，“迪凱特”號驅逐艦來自美國海軍第三艦隊，是第三艦隊的軍艦首次到南海執行此類活動。據路透社報道，美軍匿名人士透露，此舉意在增強美國在該地區的海上軍力，測試美國海軍能否在亞洲兩個地區同時開展行動，這是第一次，以後此類行動會更加常態化。

　　美國第三艦隊介入南海問題看似突然，實則早有跡象。2015年以來，美軍將領曾多次發聲試探口風。2015年9月，美軍太平洋艦隊司令斯威夫特公開宣稱，第三艦隊將向西太平洋擴大軍事行動，與第七艦隊進行更加緊密的合作。同年10月，美軍第三艦隊司令諾拉·泰森在回答記者提問時表示，斯威夫特想模糊國際日期變更線，並確保第三艦隊和第七艦隊可以無縫隙地一起工作；第三艦隊若奉命到南海執行航行自由行動，將與第七艦隊密切配合。今年4月，斯威夫特進一步表示，亞太地區已經很忙碌，第三艦隊可以幫助第七艦隊。6月，美國官員透露，第三艦隊將派軍艦越過國際日期變更線，前往太平洋西岸同第七艦隊一起採取行動。由此可知，美軍派第三艦隊軍艦介入南海問題並非臨時決定，而是蓄謀已久。同時，這也是美軍整合第三艦隊和第七艦隊之力、維護美國海軍在西太平洋優勢、在軍事上繼續推進“亞太再平衡”的一種嘗試。

　　一方面，第三艦隊介入南海問題不僅可以展示美軍實力，也更易刺激南海問題升溫。眾所週知，按照美國海軍的職責劃分，包括南海在內的西太平洋地區由美國海軍第七艦隊負責，國際日期變更線以東的東太平洋地區由第三艦隊負責。第七艦隊總部設在日本橫須賀港，約有80艘艦艇（包括1艘航空母艦）和140架飛機。與之相比，第三艦隊更強大，擁有110多艘艦艇（包括4艘航空母艦）和400多架飛機。此前，美國曾多次派第七艦隊的軍艦到南海執行所謂“航行自由行動”，國際媒體已見怪不怪。近來，伴隨中菲關係緩和，南海問題繼續降溫。在此背景下，美國派第三艦隊的艦艇到南海開展活動，不僅可以極大地增加美國在南海及其鄰近地區可動用軍艦的總量，向中、菲等國展示美國海軍在亞太地區的強大實力，還可以借機造勢，吸引更多國際關注，將“南海仲裁案”結果出籠後一度緩和的南海局勢再次炒熱。

　　另方面，此舉可增強美軍在西太平洋地區的總體實力，為“亞太再平衡”增添動力。依照斯威夫特的説法，第三艦隊到西太平洋地區活動不會帶來第三艦隊總部的變遷，只是為了促進兩大艦隊“在最不穩定的地區”的合作，是為了“幫助第七艦隊”。這表明，在美軍看來，雖然第七艦隊強大依舊，但似乎已不足以勝任其西太平洋“海上警察”的職責，因此需要更強大的第三艦隊的幫助。在此背景下，雖然第三艦隊的總部和轄區不變，但其職責範圍和任務卻擴大到了西太平洋地區。第三艦隊到來之後，在西太平洋地區活動的美國軍艦數量將大幅增加，這不僅可以“刷存在”、威懾對手，事實上也會極大地增強美軍在西太平洋地區的總體實力。因此，可以預見，西太平洋地區未來將會出現更多的第三艦隊艦艇，其重點也將是南海、東海等涉華熱點地區。同時，將更多艦艇調往西太平洋地區並介入地區熱點問題，也是美軍在軍事層面繼續推進“亞太再平衡”的重要方式。這既可為第七艦隊增添幫手、助威，也可調動第三艦隊的“積極性”，為“亞太再平衡”提供新的動力。

　　美國一直將自己標榜為亞太地區二戰後70多年和平局面的“維護者”，並宣稱美軍有責任、有能力繼續維持亞太地區的和平與繁榮。美國也多番向中國施壓，要求中國不要在南海地區採取可能導致“南海軍事化”的行動。然而，事實並非如此。美國的舉動，包括多番派軍艦到中國南海島礁鄰近地區開展所謂“航行自由行動”、增加在南海周邊地區的軍事部署、向西太平洋地區增派軍力等，不僅無助南海局勢的緩和，反而會進一步刺激和加劇“南海軍事化”。此番美國派第三艦隊軍艦介入南海表明，美國並非南海和亞太地區和平的維護者和推動者，而是一個唯恐亞太不亂的麻煩製造者。(賈春陽 博士，中國現代國際關係研究院美國所助理研究員)