李嘉誠給加州大學捐資千萬美元 為人類健康謀福祉

圖片來源：《大公報》

新華網據香港《大公報》報道，繼年前捐款4000萬美元興建“柏克萊加州大學李嘉誠生物醫學和健康科學中心”後，李嘉誠基金會近日捐資1000萬美元，支持柏克萊加州大學和舊金山加州大學的基因組學創新計劃(IGI)，柏克萊加州大學將建立李嘉誠基因組學工程中心及特設講座教授席。兩校會為有關研究撥款200萬美元作啟動資金。IGI計劃所用的新技術，已為基因治療和遺傳疾病研究開闢新治療策略。

IGI計劃執行總監Jennifer A Doudna教授，身兼加州定量生物科學研究所的分子及細胞生物學教授及柏克萊加州大學侯活曉士醫學研究中心研究員。該計劃所用的新技術CRISPR/Cas9，被稱為“DNA剪刀”，自2012年6月首度亮相之後，獲至少三個新創企業和數個國際會議推崇。Doudna教授更因這項發現以及對核糖核酸(RNA)研究早期的貢獻，上月獲美國國家衛生研究院基金會頒發Lurie Prize。

共同為人類健康謀福祉

李嘉誠基金會主席李嘉誠説：“Doudna教授的發現將為基因組修改技術開創新天地，基金會很高興能夠與兩所世界頂尖學府一起推出基因組學創新計劃，致力解開遺傳疾病之謎，共同為人類健康謀福祉。”

據介紹，全球研究人員均利用Cas9技術，探究如鐮狀細胞性貧血、糖尿病、囊性纖維化、艾滋病和抑鬱症等各種疾病的基因根源，以圖找出新的標靶藥物。該項技術也應用於改造酵母來生産生物燃料和改造小麥以抵抗害蟲和乾旱天氣。舊金山加州大學醫學院細胞與分子藥理學教授Jonathan Weissman稱：“CRISPR/Cas9技術徹底改變遊戲規則，現在我們可隨意啟動或關閉遺傳因子。”

推動基因組學工程研究

Doudna教授説：“我們現在擁有很簡單、快捷和有效的技術來重寫基因組，讓研究人員可以進行從前做不到的實驗。感謝李嘉誠先生對計劃的支持，大大推動了基因組學工程研究的進程。”

Doudna教授補充：“計劃的主要目標，是將CRISPR/Cas9技術應用在人類健康之上，發展研究數據庫，讓科研成果可廣泛應用。”柏克萊加州大學和舊金山加州大學，透過在酵母、果蠅、斑馬魚和嚙齒類動物的有機體研究中，對人類疾病已掌握重要發現。她預期，新技術將帶領研究人員，從動物實驗的基本研究，發展至人體細胞和組織測試，甚至臨床實驗；人類基因治療將因此變得更簡易。