香港財政響起赤字警號 嚴控開支7招防赤字預言

長遠財政計劃工作小組發表報告，指香港面對人口老化問題，預計七年後就會出現結構性財赤。圖片來源《大公報》

中新網3月4日電 據香港《大公報》報道，香港人口老化危機逼近，公共財政響起赤字警號。香港長遠財政計劃工作小組昨日發表報告提醒，特區政府開支增長已持續高於收入增長，倘一路“大花筒”，最快2021年出現結構性赤字。

報告提出7項建議，希望政府從檢討、節流及儲蓄著手，及早採取措施“自我擊破”財赤預言，包括應嚴格控制公共開支為GDP的20%水準，以及撥備現時2200億土地基金與部分盈餘轉化為“未來基金”，以便未來不時之需。

香港財經事務及庫務局牽頭、官員與經濟學者、會計師組成的“長遠財政計劃工作小組”昨日發表報告，也是香港首份長遠財政可持續性評估報告。

小組主席財庫局常任秘書長謝曼怡指出，回歸後政府開支增長率，卻持續高於收入增長率，過去五年的開支每年增長更達7.5%，遠超回歸後平均數4.7%。她警告，假如政府開支增長持續高於政府收入及經濟增長，不但違背《基本法》107條的規定，財政儲備耗盡的日子或來得比想像中更早。

公共開支限GDP 20%水準

小組推算在人口老化影響下，經濟增長于2018年放緩，2014至2041年的平均經濟增長為每年2.8%，名義增長4.4%，與其他成熟經濟體相若， 未來27個年度政府收入增幅平均4.5%，政府開支增幅為平均5.3%。小組假設教育、社會福利和衛生三大開支範疇的服務水準三種增幅，配以不同經濟高低或受衝擊情境，得出16組預測情況。

其中一項預測按照歷史開支增幅估算，2014年至2021年仍會增加1880億元財政儲備，結構性財赤“交叉點”最快會于2021年出現，不久後2029年便會耗盡滾存約9000億元的財政儲備，步入“借貸度日期”，背負10億債務，2041年政府開支將佔GDP的41.5%。唯一沒有結構性的赤字的預測，小組形容是近乎不可能的情況，即使要維持現有服務水準加上持續的高經濟增長。

小組建議，政府應嚴守財政紀律，維持公共財政佔本地生産總值20%左右，委員之一的中大經濟學榮休教授廖柏偉解釋，20%並非硬指標，除非稅率大幅增加，政府收入亦約GDP 的20%，因此收支增幅應相適應，不能偏離量入為出原則。

需研究優化稅制增稅種

就上星期財政預算案提出的“未來基金”，小組建議凍結現時滾存2200億元的土地基金，每年加入財政盈餘三分一及基金回報，劃出財政儲備註入未來基金，假設投資回報率為5%，10年後基金結余為5100億元，相當於GDP的14.7%。小組曾討論應否制定用途，但結論是未來緩急難料，應該聚焦在提款的時機，具體做法要由社會討論。

小組又認為，香港奉行低稅制，一直依賴利得稅、薪俸稅及賣地的狹窄收入，需要研究優化稅制，不應排除增加稅種的可行性。

謝曼怡強調，小組只是從實際數字作出客觀的估算，不是嚇人“狼來了”，沒有誇大亦非悲觀預測。